Segundo a agência de notícias Xinhua, cinco pessoas que trabalhavam na remodelação do edifício morreram à chegada do hospital.

Às 18:15 locais (11:15 em Lisboa) as equipas de emergência conseguiram resgatar 17 outras pessoas que ficaram presas nos escombros.

O incidente ocorreu por volta das 11:20 locais (04:20 em Lisboa) e deixou um número indeterminado de pessoas soterradas, indicou a Xinhua

O jornal de Hong Kong South China Morning Post explicou que a operação de resgate continua, com uma equipa de mais de 150 pessoas.

O edifício situa-se num bairro do distrito de Changning, no centro da "capital" económica do país asiático.

Em 2010, um incêndio em Xangai destruiu um prédio de 28 andares, causando pelo menos 58 mortos.

As autoridades chinesas atribuíram o incêndio às faíscas provocadas por um soldador durante os trabalhos de recuperação do edifício.