“Pelas características da indumentária, suspeita-se que seja a senhora”, disse à agência Lusa o comissário João Góis, referindo que o corpo, já em decomposição, foi avistado por um cidadão estrangeiro que percorria uma zona de montanha, através do caminho da Abelheira, perto da Fajã da Areia, na freguesia de São Vicente.

O alerta foi dado cerca das 18:30 e a brigada de Busca, Salvamento, Socorro e Resgate em Montanha da PSP ainda se encontra no local.

De acordo com João Góis, estão a ser efetuadas buscas naquela área, considerando a possibilidade de o corpo do outro elemento do casal se encontrar nas imediações.

O primeiro alerta para o desaparecimento dos turistas, um homem e uma mulher de nacionalidade francesa, de 58 e 56 anos, foi dado no dia 16 de março à tarde pela filha do casal, que nesse dia optou por ficar a descansar no alojamento, localizado na Fajã da Areia, enquanto os pais decidiram dar um passeio a pé nas imediações.

Os turistas desapareceram sem deixar rasto, sendo que a filha, entretanto, regressou a França.

A operação de busca, coordenada pelo Comando Regional da Polícia de Segurança Pública da Madeira, foi interrompida durante alguns dias devido ao mau tempo na costa norte da Madeira.

Para além da PSP, a operação envolveu também a Polícia Judiciária (PJ), a Guarda Nacional Republicana (GNR), o Comando Operacional da Madeira, o Serviço Regional de Proteção Civil, o SANAS e a Autoridade Marítima.