A condenação de Warmbier - estudante de 21 anos da Universidade de Virgínia - foi pronunciada pelo Supremo Tribunal norte-coreano, acrescentou a agência Xinhua num breve comunicado a partir de Pyongyang. A imprensa oficial norte-coreana ainda não confirmou a condenação de Warmbier, detido em janeiro quando se preparava para deixar o país.

O estudante confessou ter roubado uma peça de propaganda política numa área reservada aos empregados do hotel de Pyongyang onde estava hospedado como parte de uma excursão.

A prisão ocorreu num momento delicado, pouco depois de a Coreia do Norte fazer o seu quarto teste nuclear e de os Estados Unidos iniciarem uma campanha para obter nas Nações Unidas sanções mais duras contra Pyongyang, o que veio a acontecer no início de março.