O corte da árvore batizada como Sycamore Gap e isolada entre duas colinas numa paisagem icónica do norte da Inglaterra causou grande tristeza e indignação no Reino Unido.

A árvore, de duzentos anos, ficava próxima da Muralha de Adriano (Hadrian's Wall) — construída na época romana para impedir a invasão dos bárbaros —, um sítio declarado Património da Humanidade pela Unesco.

Em 2016 foi eleita "árvore do ano", e apareceu no cinema no filme "Robin Hood", de Kevin Costner, em 1991.

A polícia de Northumbria, que investiga este "ato de vandalismo deliberado", anunciou, esta sexta-feira, que prendeu "um homem de 60 anos ligado ao incidente".

Um adolescente de 16 anos, preso na quinta-feira por suspeita de "degradações", foi também libertado na manhã desta sexta-feira "à espera de novas investigações", declarou a polícia.

"Espero que esta segunda prisão demonstre que levamos a situação a sério, e o nosso compromisso de encontrar os responsáveis e levá-los à Justiça", declarou Rebecca Fenney-Menzies, polícia de Northumbria, num comunicado.

Na manhã de quinta-feira, vários pedestres encontraram a árvore, uma das mais fotografadas do país, cortada no tronco, aparentemente com uma motosserra.

Andrew Poad, um dos líderes da National Trust, que administra vários locais culturais no Reino Unido, assegurou à BBC que a árvore está "saudável" e que é possível voltar a crescer.