O salão de beleza de Shitsui fica a cerca de três horas de carro de Tóquio, localizado na periferia de Tochigi, cercado por montanhas. No seu pequeno espaço de trabalho, existem elementos vintage, como uma tesoura que usa desde o período pré-guerra, conta o site do Guinness World Records.

Nasceu numa família de agricultores a 10 de novembro de 1916, quando o mundo ainda estava a meio da Primeira Guerra Mundial.

Shitsui decidiu tornar-se barbeira aos 14 anos quando a mãe de uma amiga perguntou se gostaria de se tornar aprendiz num salão de beleza em Tóquio. Fez as malas e foi para a cidade, sozinha.

Em 1934, aos 18 anos, Shitsui passou no exame de barbeiro e tornou-se uma barbeira popular nas lojas em que trabalhava.

Casou-se com Jiro aos 24 anos e abriu o seu próprio salão com o marido, e mais tarde tiveram dois filhos.

Entretanto, o marido foi recrutado para o exército durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa e morreu. O salão de Shitsui, que também era casa de família, foi reduzido a cinzas durante o bombardeamento de Tóquio pelo exército dos EUA.

Felizmente, Shitsui e os filhos estavam seguros, porque foram evacuados para sua cidade natal, Tochigi. Em 1953, Shitsui abriu o salão Rihatsu Hakoishi em Nakagawa-machi, onde trabalha até hoje.

"Queria alcançar e superar os meus aprendizes mais velhos o mais rápido possível, então trabalhei muito e fiz o meu melhor”, referiu em entrevista ao jornal Asahi Shimbun.

Hakoishi atribuiu a sua longevidade a dezenas de exercícios que pratica todas as manhãs, desde os seus 70 anos.

"Tenho esta idade agora, então não sei quanto tempo posso durar. Mas vou continuar o máximo que puder", sublinha a japonesa.