"Há uma coisa que reconhecemos: Há figuras que marcaram e marcam a nossa democracia. E o povo, democratas e povo em geral, está grato relativamente a essas figuras. Não é preciso ser-se da mesma cor [política] para se reconhecer o que fizeram pelo país", sustentou Marcelo Rebelo de Sousa, que falou esta tarde aos jornalistas no Barreiro, durante a tradicional festividade que na véspera de Natal junta centenas no centro da cidade.

"Todos nós, portugueses, estamos todos muito gratos" para com Mário Soares, prosseguiu.

E acrescentou, lacónico: "É isso que quero dizer hoje".

Antes, o chefe de Estado havia estado no hospital da Cruz Vermelha, no dia em que o porta-voz da unidade, José Barata, declarou que o ex-Presidente Mário Soares "está em estado crítico".

"O Hospital da Cruz Vermelha informa que o estado de saúde do [antigo] Presidente [da República] Mário Soares se agravou subitamente, pelas 11:00 desta manhã, na sequência de um episódio agudo que levou a equipa clínica que o acompanha a transferi-lo novamente para a unidade de cuidados intensivos deste hospital", afirmou aos jornalistas José Barata.

"O estado de saúde de Mário Soares é crítico e o prognóstico reservado. O Hospital da Cruz Vermelha emitirá um novo boletim clínico pelas 20:00", limitou-se a dizer o porta-voz, recusando dar mais pormenores, por respeito à privacidade do próprio e da sua família.

Perante as perguntas dos jornalistas, José Barata acrescentou apenas que "a situação é crítica e o estado é grave neste momento".

Às 20:00 está prevista uma nova declaração aos jornalistas para dar conta do estado de saúde do antigo chefe de Estado português.