Morre Baltazar Ushca, o último partidor de gelo do vulcão Chimborazo no Equador

Baltazar Ushca morreu aos 80 anos esta sexta-feira no Equador e com ele extingue-se o particular ofício de extrair gelo do vulcão Chimborazo para vender, informou o município da localidade andina de Guano.

(FILES) Baltazar Ushca, one of the very few remaining ice merchants of Ecuador, poses at the foothill of the Chimborazo volcano in Ecuador's central Andes, on February 19, 2019. Ecuador's last glacial iceman, Baltazar Ushca, who spent over half a century climbing the country's highest mountain to extract ice at the top, died on October 11, 2024 at the age of 80, authorities in his hometown of Guano reported. Pablo Cozzaglio / AFP · Pablo Cozzaglio / AFP

"É com profundo pesar que comunicamos o sensível falecimento de nosso querido Mashi, Taita (companheiro e pai na língua Kichwa) Baltazar Ushca, o último partidor de gelo do majestoso Chimborazo, um ícone nacional e internacional", declarou a autarquia nas suas redes sociais.

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O município informou que Ushca caiu quando realizava tarefas de pastoreio na sua casa. "Um dos seus animaizinhos (touro) ficou mais forte e atirou-o ao chão, causando um ferimento grave".

Aos 15 anos, herdou o ofício do pai como partidor de gelo e durante décadas subiu até os 5.200 metros, dos mais de 6.300 m de altitude do vulcão Chimborazo, para extrair enormes blocos de gelo de até 20 quilos, que vendia no mercado da cidade de Riobamba (sul).

A profissão começou a desaparecer com a chegada dos frigoríficos, mas Ushca persistiu no seu ofício, inspirando documentários de cinema e televisão.

"A sua obra é e será uma referência para o conhecimento do nosso povo", escreveu o Instituto Nacional do Património Cultural (INPC) na rede social X.

Em 2017, recebeu um doutoramento Honoris Causa.