Morreu esta sexta-feira aos 87 anos o chefe da máfia siciliana Salvatore Riina, conhecido como ‘Totò Riina’, avança a imprensa italiana.

Conhecido como "chefe dos chefes" ou capo dei capi, Salvatore Riina , de 87 anos, condenado a 26 penas de prisão perpétua e suspeito de matar mais de 150 pessoas, estava em coma induzido há vários dias, depois de duas cirurgias que agravaram o seu estado de saúde.

Riina faleceu na unidade carcerária do hospital de Parma, no norte da Itália, de acordo com os principais jornais do país e a agência de notícias ANSA.

A sua mulher e três dos seus quatro filhos foram autorizados, na quinta-feira, pelo ministério italiano da Saúde a visitá-lo para uma despedida. O filho mais velho cumpre, também, pena de prisão perpétua por quatro assassinatos.

O antigo chefe da máfia tinha pedido em julho para ser libertado alegando problemas de saúde. No entanto, a Justiça italiana negou o pedido, argumentando que os cuidados médicos a que tinha acesso enquanto estava detido tinham a mesma qualidade do que os que podia receber no exterior. Ao mesmo tempo, os médicos afirmaram que Riina estava “lúcido” e, em conversa intercetada há alguns meses, afirmou que “não se arrependia de nada”, nem que o condenassem “a 3.000 anos de prisão”.

Mesmo a partir da prisão, Riina continuava a dar ordens à organização criminosa.

Salvatore Riina foi responsável pela morte cerca de 150 pessoas, o que acabaria por levá-lo, em 1993, a ser condenado a 26 penas perpétuas, por crimes cometidos entre 1969 e 1992. Entre os crimes que cometeu encontra-se a morte, em 1992, dos juízes antimáfia Giovanni Falcone e Paolo Borsellino, que tinham condenado em tribunal cerca de 300 elementos da máfia siciliana em 1987.

O antigo chefe da máfia é também considerado o autor moral dos atentados à bomba de 1993 em Roma, Milão e Florença, que causaram dez mortos.

Graças à colaboração de vários criminosos arrependidos, entre eles o seu motorista pessoal, cansados ou aterrorizados pela crueldade do líder mafioso, as forças de segurança prenderam Riina em 15 de janeiro de 1993 num subúrbio de Palermo.

Durante anos negou pertencer à Cosa Nostra, mas em 2009 admitiu implicitamente seu papel na organização criminosa.

Salvatore 'Toto' Riina também era conhecido como "A Besta" ou  "U Curtu" (O Pequeno) pela sua altura (1,58 metro).

A vida de Riina deu origem à série televisiva "Il capo dei capi", transmitida em 2007 pelo canal italiano Canale 5.

Salvatore Riina nasceu em 16 de novembro de 1930 em Corleone, perto de Palermo, capital da Sicília, numa família de camponeses pobres e com apenas 18 anos entrou para a máfia.