NASA estuda como trazer de volta à Terra astronautas da Boeing

A agência aeroespacial dos Estados Unidos, a NASA, deve decidir até o fim de agosto se traz de volta à Terra dois astronautas a bordo da nave Starliner da Boeing, que os levou à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), ou numa nave da SpaceX, a sua concorrente, admitiram os funcionários nesta quarta-feira.

EPA/CRISTOBAL HERRERA-ULASHKEVICH

Os astronautas da NASA Barry "Butch" Wilmore e Sunita "Suni" Williams descolaram rumo à ISS na Starliner em 5 de junho para o que seria inicialmente uma estadia de oito dias.

Contudo, o seu retorno foi adiado por falhas nos propulsores que surgiram durante a primeira missão tripulada à ISS por parte da nave espacial da Boeing.

Os funcionários da NASA assinalaram numa conferência de imprensa nesta quarta-feira que ainda estavam a analisar os dados dos propulsores, mas que era iminente uma decisão sobre a utilização da nave Starliner ou de outra da SpaceX.

Eles indicaram que houve "discussões muito francas" com a Boeing e que a companhia "confia 100% no seu veículo".

Caso se tome a decisão de não utilizar a Starliner, a SpaceX, de propriedade do magnata Elon Musk e concorrente da Boeing, poderia lançar a sua missão Crew-9 à ISS programada para 24 de setembro com apenas dois astronautas, em vez dos quatro habituais.