O Boeing MV-22B Osprey, uma aeronave capaz de pousar e descolar como um avião ou verticalmente, como um helicóptero, sofreu um acidente no domingo, durante exercícios militares na ilha de Melville, ao norte de Darwin, com 23 fuzileiros navais americanos a bordo.

A chefe do Governo da província do Território Norte, Natasha Fyles, disse que oito soldados continuam hospitalizados e que deseja "assegurar às suas famílias que estão a receber o melhor tratamento possível".

As autoridades locais abriram uma investigação e tentam recuperar os corpos dos três militares mortos. Uma zona de exclusão aérea foi estabelecida ao redor da região.

O comissário da polícia da província do Território Norte, Michael Murphy, declarou à imprensa que a operação para recuperar os corpos e a investigação serão "prolongadas, longas e complexas". Também disse que as autoridades preveem permanecer pelo menos durante 10 dias na área. A área é repleta de arbustos, o que dificulta as tarefas.

O norte da Austrália tornou-se uma base importante para as Forças Armadas americana nos últimos anos, com Washington e Canberra a trabalhar em conjunto para contra-atacar a crescente influência chinesa na região da Ásia-Pacífico.

O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, homenageou os militares envolvidos no acidente e enviou as "mais profundas condolências às famílias daqueles que perderam a vida no acidente fatal".

O secretário americano de Defesa, Lloyd Austin, também elogiou os militares mortos e disse que "serviram o nosso país com coragem e orgulho".