O responsável confirmou que o atual balanço é de 22 vítimas mortais e cerca de 59 feridos, na sequência de uma explosão registada pelas 22:35 horas de segunda-feira no final de um concerto da artista Ariana Grande na Manchester Arena, uma sala com capacidade para cerca de 21 mil espetadores.

As autoridades britânicas reiteraram estar a tratar este como um "incidente de terrorismo", reiterou Hopkins, que manifestou pesar pelas vítimas e famílias.

Um número para informar familiares e amigos foi divulgado: (0044) 01618569400.

"Ainda estamos a receber informação e daremos mais detalhes quando os tivermos", afirmou Ian Hopkins, sem avançar pormenores da investigação do que já foi considerado pelas autoridades como uma situação terrorista.

Segundo relatos de testemunhas, a explosão terá acontecido no espaço da entrada do edifício, onde muitos pais aguardavam pela saída dos filhos do auditório onde decorreu o concerto.

A polícia efetuou mais tarde por precaução uma explosão controlada sobre um volume suspeito encontrado perto de Manchester Arena, mas descobriu que eram apenas roupas, abandonadas.

A primeira-ministra, Theresa May, manifestou solidariedade com as vítimas e famílias afetadas do que descreveu como um "terrível ataque terrorista", cujas circunstâncias diz estarem a ser apuradas.

Hoje de manhã irá presidir a uma reunião da Comissão Cobra, que é acionada em situações de crise e inclui representantes de forças da polícia e de outras autoridades.