A Rússia chegou a acordo com Minsk para armazenar armas nucleares táticas na Bielorrússia, declarou Vladimir Putin neste sábado à agência noticiosa estatal Tass.

A medida não violará, no entender de Putin, o Tratado de Não Proliferação de Armas Nucleares, assinado em 1968 e em vigor desde 1970. O presidente russo argumenta ainda que também os Estados Unidos da América armazenam armas nucleares em territórios de aliados europeus.

"Não há nada de invulgar aqui: em primeiro lugar, os Estados Unidos já fazem isto há décadas. Há muito que têm as suas armas nucleares em território de países aliados", disse Putin, citado pela Reuters.

"Concordámos que faremos o mesmo - sem violar as nossas obrigações e, sublinho, sem violar o Tratado de Não Proliferação Nuclear", acrescentou.

O armazenamento estará operacional a partir de Julho, acrescentou Vladimir Putin. A Rússia tem 10 aeronaves estacionadas na Bielorrússia preparadas para transportar as armas nucleares.

"A partir de 3 de abril, começamos a treinar as tripulações. E em 1 de julho, concluiremos a construção de um depósito especial para armas nucleares táticas no território da Bielorrússia", disse o líder russo.

Para Putin, esta decisão foi motivada pelo desejo de Londres de enviar munições de urânio empobrecido para a Ucrânia, como foi recentemente anunciado por uma fonte oficial britânica.

O Presidente russo ameaçou também usar este tipo de munições se Kiev as vier a receber.

"A Rússia, é claro, tem de responder. Temos, sem exagero, centenas de milhares dessas bombas. Mas não as estamos a usar, neste momento", concluiu Putin.

*Com Lusa

(Artigo atualizado às 19h39)