Imagens divulgadas pelo canal e outras compartilhadas nas redes sociais mostram uma espessa coluna de fumaça saindo do edifício com vista para uma rua comercial de Zigong, cidade localizada a 1.600 quilómetros da capital Pequim, na província de Sichuan.

O incêndio começou no início da noite em um shopping center localizado no térreo de um prédio de 14 andares, disse a CCTV.

"Às 20h20 (08h20 em Brasília), o fogo já havia sido extinto e 17 pessoas foram resgatadas. Outras ainda estão presas e as operações de resgate continuam", acrescentou o canal.

Incêndios e outros acidentes mortais são comuns na China devido à má aplicação das regras de segurança, salienta a agência.