"O mundo apoiaria as Forças Armadas na Venezuela se elas decidirem proteger o povo e restabelecer a democracia derrubar o ditador", escreveu Rubio, senador norte-americano pelo estado da Flórida, no Twitter.

"Os soldados comem do lixo e as suas famílias passam fome na Venezuela, enquanto Maduro e os seus amigos vivem como reis e bloqueiam a ajuda humanitária", prosseguiu Rubio, um republicano de origem cubana que teve um papel-chave nas políticas de Washington em relação a Venezuela e Cuba.

Depois publicou uma série de frases atribuídas a Simón Bolívar, como: "Quando a tirania se torna lei, a rebelião é um direito".

Estes comentários chegam três dias depois de o chefe da diplomacia americana, Rex Tillerson, ter terminado uma viagem pela América Latina em busca de uma solução regional para a crise da Venezuela, que poderia incluir sanções petroleiras.

Antes da viagem, Tillerson já havia esboçado a ideia de que o exército venezuelano poderia derrubar o presidente, em comentários que foram "condenados categoricamente" pelo governo venezuelano.

"Na história da Venezuela e outros países sul-americanos, ocorre com frequência que os militares são o agente de mudança quando as coisas estão muito mal e os líderes já não podem servir o povo", disse Tillerson no Texas.

"Se este será o caso ou não, eu não sei", acrescentou.

Rubio reuniu-se na quarta-feira com o secretário-geral da Organização dos Estados Americanos, Luis Almagro, crítico ao governo de Maduro, para discutir a crise na Venezuela.