“É melhor para a Coreia do Norte não testar a determinação e o poder das Forças Armadas dos Estados Unidos nesta região”, disse Pence durante uma conferência em Seul.

Mike Pence acrescentou que os Estados Unidos estão “inquietos” em relação às medidas económicas adotadas pela República Popular da China sobre a instalação do sistema antimíssil norte-americano na Coreia do Sul.

O vice-presidente norte-americano, Mike Pence, deslocou-se à zona desmilitarizada entre as duas Coreias, um dia depois de Pyongyang falhar o lançamento de um míssil. Pence chegou de helicóptero ao campo militar Bonifas, um posto das Nações Unidas, sob liderança norte-americana, situado a poucos metros da zona desmilitarizada entre os dois países.

A tensão aumentou particularmente nas últimas semanas entre os Estados Unidos e o regime de Pyongyang, na sequência de vários lançamentos de mísseis por parte da Coreia do Norte, que levaram ao destacamento do porta-aviões norte-americano ‘Carl Vinson’ e a frota de contratorpedeiros e cruzadores na península coreana.

Na quinta-feira, o Presidente norte-americano, Donald Trump, sublinhou a sua determinação em resolver “o problema” norte-coreano e em impedir o regime de Kim Jong-un de desenvolver um míssil intercontinental capaz de atingir os Estados Unidos.

A visita do vice-presidente dos Estados Unidos à fronteira coreana surge como resposta ao último lançamento de um míssil, por Pyongyang, no domingo de manhã, que fracassou.

Mike Pence classificou este teste de “provocação”, perante cerca de 28.500 militares norte-americanos estacionados na Coreia do Sul.

“Toda a gama de ferramentas está à disposição do Presidente norte-americano, caso ele decida utilizá-las”, disse, no domingo, um conselheiro para matérias de política externa da Casa Branca, sem descartar uma opção militar.

No sábado, antes do desfile militar organizado para comemorar o 105.º aniversário do nascimento do fundador da Coreia do Norte, Kim Il-Sung, o “número dois” do regime norte-corano, Choe Ryong-hae, prometeu que a Coreia do Norte estava preparada para dar “uma resposta nuclear a qualquer ataque nuclear”.

A Zona Desmilitarizada da Coreia é uma faixa de proteção da fronteira entre as duas Coreias.

Com perto de quatro quilómetros de largura e 250 quilómetros de comprimento, a zona foi estabelecida em 1953, no final da Guerra da Coreia (1950-53) e é a mais militarizada do mundo.