A erupção do monte Lewotobi Laki-Laki, na ilha de Flores, de 1.703 metros de altitude, começou às 22h56 e durou 11 minutos e nove segundos.

"A coluna de cinzas elevou-se até cerca de 8 mil metros acima do cume", declarou a agência indonésia de vulcanologia em comunicado.

Às 9h45 de sexta-feira, "sete voos internacionais foram cancelados", informou o Aeroporto Internacional Ngurah Rai de Bali em comunicado. Outros voos locais e internacionais foram atrasados.

O aeroporto local de Flores, o mais próximo do vulcão, não foi afetado pelas cinzas e conseguiu funcionar normalmente.

A erupção foi acompanhada de fortes ruídos que chegaram a ser ouvidos na localidade de Maumere, a mais de 80 quilómetros a leste do vulcão, e no distrito de Larantuka, a mais de 50 quilómetros a oeste da montanha, informou a agência geológica em comunicado.

Nesta quinta-feira, a agência elevou o alerta para o nível mais alto do sistema, numa escala de quatro, e as autoridades impuseram um perímetro de exclusão de 7 a 8 quilómetros nas proximidades do vulcão.

Em novembro, o monte Lewotobi Laki-Laki entrou em erupção várias vezes, matou nove pessoas, obrigou o cancelamento de dezenas de voos internacionais para a ilha turística de Bali e forçou a retirada de milhares de pessoas.

A Indonésia está situada no "Círculo de Fogo" do Pacífico, uma área com intensa atividade sísmica e vulcânica.