“As nossas convocatórias sempre foram feitas tendo por base as observações que fazemos. Não é nada de novo relativamente ao nosso estilo, à forma como pensámos e imaginámos, mas sim como queremos abordar o Campeonato do Mundo, potenciando ao máximo a capacidade dos jogadores, quer em dinâmica ofensiva, defensiva e nos vários momentos do jogo”, começou por justificar o técnico, em conferência de imprensa.

O central, que recentemente completou 19 anos, tem sido habitual titular nos ‘encarnados’ e, consequentemente, uma das grandes figuras da equipa benfiquista na presente época.

As ausências notórias dos médios Renato Sanches e João Moutinho e do avançado Gonçalo Guedes foram tema de conversa com os jornalistas, após serem conhecidos os 26 convocados. Porém, Fernando Santos preferiu não individualizar.

“Assim, tínhamos de ir jogador a jogador. O que é mais relevante é que estes são os que vão ao Mundial. Não tenho dúvidas nenhumas e tenho confiança absoluta neles. Todos têm um desejo enorme de voltar dia 19 [de dezembro, após a final], depois é discutível se podia ser o António, o João ou o Manuel”, argumentou.

Fernando Santos acrescentou que não ficaria bem apresentar justificações para quem ficou de fora, assim como para quem está dentro do lote.

“Eu sei que levo jogadores que nunca estiveram numa fase final, mas isso também aconteceu em 2016 e em 2018. Se mudamos é porque mudamos, se não mudamos, não mudamos. Tinha de fazer escolhas e eu e a minha equipa técnica escolhemos com base no nosso plano. Procurando ter jogadores diferenciados”, terminou.

Campeões do Mundo? "Acredito que esta equipa pode conseguir"

“A ambição é conquistar o Campeonato do Mundo e não pode haver serviços mínimos. É ser campeão do mundo e acredito que é possível. Acredito que esta equipa pode conseguir e os meus jogadores também”, manifestou o técnico luso, durante a conferência de imprensa, que serviu para anunciar os 26 eleitos para o mais importante torneio de seleções, que vai decorrer entre 20 de novembro e 18 de dezembro.

Apesar de acreditar que tem condições para guiar Portugal à primeira conquista de um Campeonato do Mundo, Fernando Santos preferiu colocar os lusos no lote das equipas que “acreditam” que o sonho é possível concretizar.

“O favorito é como nos campeonatos nacionais. Favorita é a França, seguramente. Ganhou a ultima edição, é a campeã [em título]. Há um conjunto de equipas que acreditam que é possível ganhar [o Mundial] e desse conjunto de equipas faz parte Portugal”, expressou.

Sobre as escolhas divulgadas hoje na Cidade do Futebol, em Oeiras, a ideia passa por “perceber, neste momento, qual a melhor forma de potenciar os jogadores”, mas não existem "planos alternativos”.

“Não há planos alternativos, há planos-base. Procurámos ter mais do que uma possibilidade, o que importa é a dinâmica do jogo, não tanto a questão do 4x3x3 ou do 4x4x2. O que fizemos foi olhar muito bem para o que seria o potencial dos jogadores e perceber, neste momento, qual a melhor forma de potenciar os jogadores. Temos de criar a condições para potenciar os jogadores”, justificou.

Pepe é um dos mais experientes entre os 26 convocados, mas está sem competir há várias semanas no FC Porto, devido a lesão. Questionado sobre se o central está a 100% para representar Portugal, o selecionador esclareceu que “estão todos prontos”.

O momento de forma do capitão Cristiano Ronaldo, no Manchester United, e de João Félix, no Atlético de Madrid, não é algo que preocupe Fernando Santos, que recusou fazer planos específicos para os atletas em questão.

"[Cristiano Ronaldo] Jogou os últimos quatro jogos e, como todos os outros que convoquei, vem com uma fome enorme de mostrar a sua capacidade e de tornar Portugal campeão do mundo. Não tenho nenhum plano específico para o João [Félix]. Nem para o João, nem para outro qualquer, mas sim para a equipa. Vou procurar criar uma dinâmica de jogo que potencie a qualidade dos jogadores”, reforçou.

A lista final de 26 jogadores terá de ser enviada para a FIFA na segunda-feira, precisamente quando Portugal inicia a preparação para o Mundial2022, que inclui um jogo de preparação com a Nigéria, de José Peseiro, em 17 de novembro, no Estádio José Alvalade, em Lisboa.

A comitiva lusa viajará para o Qatar no dia seguinte, em 18 de novembro, tendo estreia marcada no Grupo H para 24 de novembro, diante do Gana, antes de defrontar Uruguai, em 28, e a Coreia do Sul, de Paulo Bento, em 2 de dezembro.