João Sousa, 71.º do ‘ranking’ mundial, perdeu com Coric, 14.º da hierarquia e quarto cabeça de série, em três ‘sets’, pelos parciais de 7-6 (7-4), 5-7 e 7-6 (7-4), num embate que durou duas horas e 56 minutos.

O tenista luso, que na primeira ronda tinha afastado o polaco Hubert Hurkacz, 53.º ATP, foi o primeiro a conseguir um ‘break’ no primeiro ‘set’, ao sexto jogo, mas o croata respondeu logo no sétimo e não mais se verificaram pontos de ‘break’.

No ‘tie-break’, João Sousa também logrou o primeiro ‘mini break’, para liderar por 2-0, mas não logrou mais nenhum, enquanto Coric materializou dois, o suficiente para vencer por 7-4.

O português, depois de salvar dois pontos de ‘break’ logo no segundo jogo, também foi o primeiro a quebrar o adversário no segundo ‘set’, ao 11.º jogo, adiantando-se para 6-5 ao quarto ponto de ‘break’, para, depois, fechar com 7-5.

No terceiro ‘set’, o vimaranense não enfrentou um único ponto de ‘break’ e conquistou quatro, um logo no jogo inicial e três no sétimo, mas não concretizou nenhum e tudo se decidiu novamente no ‘tie break’.

O português entrou melhor e, com o primeiro ‘mini break’, chegou a liderar por 4-2, para, depois, cometer vários erros não forçados e cair por 7-4, com Coric a ganhar os últimos cinco pontos.

O croata continua, assim, na luta pela revalidação do título, depois de em 2018 ter batido na final o suíço Roger Federer, que tentava o 10.º cetro, por 7-6 (8-6), 3-6 e 6-2.