Antes de mais há que definir o que poderá levar o Liverpool a vencer todos os jogos que lhe faltam, e o que levará, contra todos os indicadores, o Manchester City a perder pontos.
Comecemos pelo segundo. O Manchester City, apesar do calendário acessível, tem dois jogos ‘grandes’, sendo um deles um dérbi. Só por si, as probabilidades de perda de pontos aumentam substancialmente. O jogo com o arquirrival Manchester United será o maior dos testes e colocará pressão máxima nos ombros dos Citizens. Além dos jogos difíceis existem os que, em teoria, são menos complicados, e como já vimos esta época, equipas como Wolves, Crystal Palace, Leicester e Newcastle já conseguiram roubar pontos à equipa de Pep Guardiola. Qualquer ponto perdido, para qualquer que equipa que seja nunca é razão para surpresa total na Premier League. Principalmente quando se jogam, em paralelo, outras competições. O que nos leva à terceira razão pela qual é previsível o Manchester City ainda pode vir a perder pontos. Para além da Liga dos Campeões e da Premier League, o City joga a FA Cup, no qual é favorito a chegar à final, e vencer. Estas são as principais razões para que, apesar do enorme plantel, em qualidade e quantidade, os azuis de Manchester possam ainda vir a escorregar.
Quanto ao Liverpool conseguir vencer todos os jogos que lhes faltam, duas razões poderão levar a que tal aconteça. Uma terá a ver com a intensidade, outra, com a especificidade de cada partida ainda por jogar.
A intensidade, terá diretamente a ver com o número de jogos a jogar e com a prioridade a ter em conta pela equipa de Jürgen Klopp. Tentar lutar pela Premier League e pela Liga dos Campeões poderá ser um erro crucial. Estando atrás na pontuação (caso o City vença o jogo que tem em atraso), tendo desvantagem no tipo de jogo que joga, já que tem menor controlo sobre o encontro e consequentemente terá maior dispêndio energético - tudo isto em teoria - e por último uma menor qualidade do plantel, principalmente em quantidade, não tendo o mesmo leque de opções que os adversários diretos.
Assim sendo, passemos às sete razões pelas quais o Liverpool deverá abdicar da Liga dos Campeões e focar-se, a tempo inteiro, na Premier League.
As sete finais de Klopp
Olhemos à especificidade de cada encontro e de como a intensidade, e um Liverpool focado exclusivamente na Premier League, poderia trazer de volta o tão desejado título ao famoso estádio de Anfield Road.
Tottenham Hotspur - A equipa de Mauricio Pochettino enfrentará o Liverpool a apenas nove dias do jogo mais importante da época. Será já a dia nove de abril que os Spurs enfrentam o Manchester City para as meias-finais da Liga dos Campeões. Conseguindo o Liverpool imprimir o ritmo máximo, será difícil para o Tottenham dar tudo o que tem frente aos Reds num jogo a contar para a Premier League, com um jogo tão importante a pouco mais de uma semana de distância.
Southampton - A equipa do sul de Inglaterra melhorou a olhos vistos desde a entrada de Ralph Hasenhüttl. Não obstante, o Southampton é ainda uma equipa que sofre golos com alguma facilidade e, em condições normais, caso o Liverpool jogue na intensidade máxima, não colocará problemas aos Reds.
Chelsea - Maurizio Sarri e companhia poderão não estar a ter uma grande época, mas estão ainda inseridos numa competição europeia, o que por si só será atrativo suficiente para manter a equipa de Londres ocupada. Enfrentando o Liverpool entre jogos europeus, frente ao SK Slavia Prague, este poderá ser mais um jogo definido pela intensidade. Caso o Chelsea sacrifique um jogo da liga, pelos quartos-de-final da Liga Europa, como se prevê, Klopp poderá aqui ter mais uma oportunidade para sobrepor-se fisicamente a mais um adversário.
Cardiff City - Provavelmente um dos jogos mais complicados. Aqui sim, a intensidade poderá ser equilibrada. Isto porque o Cardiff tem muito em jogo. Ainda na corrida pela manutenção, o Cardiff City jogará muito da sua época nas últimas quatro jornadas da competição, precisamente onde se encaixa o jogo com o Liverpool. Neste momento, a dois pontos abaixo da linha de água, é previsível que daqui a três jornadas a luta continue renhida e que os jogadores do clube do País de Gales entrem com toda a determinação em campo. A qualidade individual e a capacidade de sacrifício poderão, e terão, grande influência na partida.
Huddersfield - Na Premier League o perigo vem normalmente de onde mesmo se espera. Tendo feito uma época de qualidade a temporada passada, o mesmo não se pode dizer da presente. Com apenas 14 pontos amealhados, a descida de divisão do Huddersfield, apesar de matematicamente ainda não estar confirmada, é já uma realidade. Em teoria, e também na prática, não poderá ser neste jogo, até porque jogá-lo-á em casa, que a equipa de Anfield perderá pontos, ainda assim todo o cuidado é pouco e a intensidade terá que ser, mais uma vez, máxima.
Newcastle & Wolves - As duas últimas jornadas, à semelhança das últimas duas do Manchester City, trazem duelos frente a duas equipas sem nada a disputar no que à Premier League diz respeito. Com o Newcastle num décimo terceiro lugar que, a não ser que algo de anormal aconteça, se deverá manter até ao final, e com o Wolves a disputar o sétimo lugar, que não dará acesso a nenhuma competição europeia, ao contrário da FA Cup, na qual ainda estão inseridos. Desta feita, e acrescentando o facto do Wolves, por volta da mesma altura do jogo frente ao Liverpool poder ter a final (FA Cup) para disputar, ambas as jornadas poderão ser, caso os Reds joguem com todo o gás, muito acessíveis à equipa de Klopp.
Os sete jogos a jogar ainda pelo Liverpool são as sete razões pelas quais este deveria optar pela Premier League em detrimento da Liga dos Campeões. Por outro lado o Manchester City, que venceu a prova máxima inglesa o ano passado, tem grandes aspirações ao título europeu e, além de ser favorito a ultrapassar o Tottenham, não parece colocar a Premier League à frente da prova europeia, o que joga apenas a favor do Liverpool. Resta saber se essa é uma decisão que no futebol moderno se pode e se deve tomar de consciência tranquila e se, caso seja possível, o treinador alemão e toda a estrutura do Liverpool estejam dispostos a fazer.
Esta semana na Premier League
Precisamente o início do fim da Premier League. Uma jornada dupla que vê o Liverpool a receber um Tottenham, Domingo, dia 31 pelas 16h30, que já só pensa na eliminatória dos quartos-de-final da Liga dos Campeões frente ao Manchester City. Do outro lado da barricada, um City que tem pela frente dois jogos acessíveis contra o Fulham FC e o Cardiff City que joga todas as fichas pela manutenção e poderá, a meio da semana, ter a sua palavra a dizer na decisão do título quando enfrentar a equipa de Pep Guardiola no jogo que colocará toda a liga com o mesmo número de jogos. O jogo contra o Fulham FC abrirá a trigésima segunda jornada já este Sábado pelas 12h30 e o jogo frente ao Cardiff City terá lugar na quarta-feira, dia 3 de Abril, pelas 19h45.
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