"Se ensinarmos [os sistemas que usam inteligência artificial] a serem bons e a terem compaixão, eles guardarão essas lições. É como as crianças", afirmou Ben Goertzel ao lado da criação mais famosa da empresa onde é cientista-chefe, numa conferência de imprensa no âmbito da Web Summit, que decorre até quinta-feira em Lisboa.

Sophia respondeu a algumas perguntas colocadas durante a conferência de imprensa com respostas genéricas, sem ultrapassar um nível de complexidade básico, acabando por demonstrar o que Ben Goertzel admitiu: "Ainda não tem inteligência ao nível de um humano".

Para o responsável pelos laboratórios da Hanson Robotics, a questão não é "se" mas "quando" isso acontecerá, e nessa altura será preciso pensar em "direitos e responsabilidades", sobretudo se os robôs forem produzidos em massa e for criada "inteligência artificial mais inteligente que os humanos".

"Os robôs e a inteligência artificial vão estar em todo o lado, quer seja a guiar carros ou a limpar casas", afirmou, referindo que há atualmente cinco robôs Sophia ativos mas a empresa está a procurar produzi-los em grande escala e já está em contacto com um fabricante na China.

A capacidade de resposta do robô também esbarrou com dificuldades de ligação à internet, o que ilustra que embora Sophia tenha uma forma relativamente humana, capaz até de mudar de expressão para indicar sentimentos diferentes, o seu cérebro "está numa 'cloud'", uma plataforma onde coexiste informação que é capaz de organizar para formular respostas.

Questionado sobre a possibilidade de os robôs tornarem obsoletos muitos empregos, Goertzel afirmou que "há muitos trabalhos que existem por ineficácia" dos seres humanos.

"Alguns empregos podem e devem ser eliminados, mas ao mesmo tempo, são criados outros. Sophia pode tirar o emprego a vendedores de carros num 'stand' de automóveis, mas ao mesmo tempo serão precisos programadores no Paquistão, em Portugal ou nos Estados Unidos a programar a inteligência artificial" que alimenta o robô, disse.

O conselho de Goertzel foi: "Estudem Inteligência Artificial, porque vai haver muitos empregos".

Questionado sobre o futuro do ramo que o criou, o robô Sofia deu provavelmente a sua resposta mais inteligente: "É pena eu não ser um oráculo", sem se adiantar mais.