“Nos últimos anos não conseguimos ultrapassar as 200 e poucas crianças [por motivos financeiros], quer em colónia aberta, quer em colónia fechada. Este ano procuramos dobrar esse número e estamos a duplicar também o tempo nas colónias abertas”, disse à Lusa o presidente da Fundação ‘O Século’, Emanuel Martins.

A Colónia de Férias é a mais antiga do país e proporciona a crianças carenciadas a oportunidade de passar férias na praia, sítio que algumas delas conhecem pela primeira vez nessa altura.

Esta edição será a maior dos últimos anos, “tanto em número de crianças como em número de dias”, refere a organização num comunicado enviado à Lusa.

A colónia fechada é destinada a crianças entre os seis e os 12 anos e vai decorrer de 07 de agosto a 01 de setembro, onde, para além dos “banhos de sol e mar” na praia de São Pedro do Estoril, os participantes terão ainda acesso a “atividades lúdico-pedagógicas”, acrescenta a nota.

Já os ateliês de verão (colónia aberta) vão decorrer de 03 de julho a 08 de setembro.

Para o presidente Emanuel Martins, estas colónias são o “ex-libris dos 90 anos” da fundação.

Para além das colónias de verão, a Fundação ‘O Século’ vai desenvolver, durante o ano, mais iniciativas de solidariedade: “durante o ano vamos procurar que as temáticas que têm a ver com a solidariedade e o apoio, quer a crianças, quer a idosos, seja uma constante.”

De 16 a 18 de março realizou-se o ‘3º Encontro de Literatura Infanto-Juvenil para a Lusofonia’ que, considera Emanuel Martins, “foi mais um sucesso, com escritores de toda a parte do mundo em que se fala a língua portuguesa.”

Esta iniciativa pretende “levar o livro e a leitura” a todas as crianças da literatura infanto-juvenil.

A fundação organizará ainda uma gala/jantar de beneficência, que se realiza todos os anos, bem como conferências e amostras do projeto ‘Violinos d’O Século’ e da sua escola de teatro.

“Se for possível, se juntarmos número suficiente, faremos também um pequeno encontro de ex-utilizadores das colónias de férias”, adiantou Emanuel Martins.

O trabalho da Fundação este ano procura “recriar aquilo que foi uma grande iniciativa” do, na altura, diretor do jornal ‘O Século’, João Pereira da Rosa, da concretização da Colónia Balnear Infantil ‘O Século’ a 10 de setembro de 1927.

“Queremos que estes 90 anos sejam mais do que uma passagem do tempo e da história, queremos que se reconheça aquilo que foi uma iniciativa de bem querer, louvável, de um homem grande a quem tiramos o chapéu”, disse.