Portugal, por ser o país anfitrião, teve entrada direta na final, com a canção “O Jardim”, interpretada por Cláudia Pascoal e composta por Isaura. Além de Portugal, também Espanha, Reino Unido, Alemanha, Itália e França (os países do chamado grupo dos ‘Big 5’) não tiveram que competir nas semifinais, nas quais foram apurados os restantes 20 países.

Na primeira semifinal, que decorreu na terça-feira na Altice Arena, no Parque das Nações, passaram à final Áustria, Estónia, Chipre, Lituânia, Israel, República Checa, Bulgária, Albânia, Finlândia e Irlanda, na segunda, que decorreu na quinta-feira no mesmo local, passaram Sérvia, Moldávia, Hungria, Ucrânia, Suécia, Austrália, Noruega, Dinamarca, Eslovénia e Holanda.

Pelo caminho ficaram as canções da Suíça, Bielorrússia, Arménia, Bélgica, Croácia, Islândia, Azerbaijão, Grécia, Macedónia, Roménia, São Marino, Rússia, Geórgia, Polónia, Malta, Letónia e Montenegro.

O vencedor será o país que reunir maior pontuação, que é atribuída pelos espetadores de cada país, através de televoto, e por júris nacionais dos 43 países que participam na edição deste ano.

A avaliar pela média de várias casas de apostas, calculada pelo ‘site’ eurovisionworld.com, dedicado ao concurso, e consultada pela Lusa às 23:45 de quinta-feira, este ano o vencedor será o Chipre, com a canção “Fuego”, interpretada por Eleni Foureira.

A essa hora, em segundo lugar estava Israel, com Netta e “Toy”, que entre 16 de março e segunda-feira ocupou o primeiro lugar, e em terceiro lugar a Lituânia com Ieva Zasimauskaitė e o tema “When we’re old”. Portugal ocupava o 22.º lugar das preferências dos apostadores.

No entanto, quando no ‘site’ eurovisionworld.com é perguntado aos internautas quem irá vencer o festival, pelas 23:45 de quinta-feira, Israel surgia em primeiro lugar, com 21%, o Chipre em segundo, com 11%, e Portugal em terceiro, com 07%.

No sábado, além de Cláudia Pascoal e Isaura, haverá outros portugueses em competição.

Do coro que acompanha o concorrente da Áustria, Cesár Sampson, fazem parte os portugueses Ricardo Soler e Kiko Pereira.

A final está marcada para as 20:00 e será exibida em Portugal na RTP1. A RTP irá ainda emitir para todo o mundo através da RTP Internacional.

Além disso, a cerimónia tem transmissão garantida nos 43 países que participam no concurso e, de acordo com a organização, “foram também vendidos direitos de transmissão para os Estados Unidos da América e a China”.

Tudo somando, a organização estima que a final tenha “um potencial de 200 milhões de telespectadores”.

Entretanto, na quinta-feira, a organização anunciou a cessação “com efeitos imediatos” do acordo para transmissão do concurso na China, depois de o canal que detinha os direitos (Hunan TV, também conhecido como Mango TV) ter censurado duas canções na semifinal de terça-feira, a da Albânia, por o cantor ter tatuagens, e a da Irlanda, por se tratar de um tema que descreve uma relação homossexual.

Durante a final, além dos 26 países em competição, irão atuar o vencedor do ano passado, Salvador Sobral, com Caetano Veloso, acompanhados por Júlio Resende ao piano, as fadistas Ana Moura e Mariza, a dupla Beatbombers, campeões mundiais de ‘scratch’, e ‘Som de Lisboa’, que junta Branko, Mayra Andrade, Sara Tavares e Dino D’Santiago e “terá como pedra de toque a lusofonia e a fusão das suas mais diversas sonoridades com a música eletrónica”.