Durante a Quaresma, cerca de 2.500 homens, num total de 50 ranchos, percorrem em peregrinação as estradas da ilha de São Miguel, durante uma semana, mobilizando esta tradição também açorianos radicados nos Estados Unidos e Canadá, bem como do continente.

Os romeiros percorrem quilómetros, a pé, durante uma semana, trajando um xaile e um lenço, transportando um saco para alimentos, bordão e terço, entoando cânticos e rezando.

Os primeiros ranchos das tradicionais romarias da Quaresma em São Miguel saem todos os anos para a estrada no fim de semana a seguir à Quarta-feira de Cinzas e os últimos regressam às suas localidades na Quinta-feira Santa.

As romarias são uma das principais manifestações de religiosidade popular da ilha e nos ranchos tradicionais só podem participar homens, mas surgiram, entretanto, romarias de mulheres, que na maioria duram apenas um dia.

A média de elementos de cada grupo ronda os 50 homens e as romarias devem cumprir um percurso sempre com mar pela esquerda, passando pelo maior número possível de igrejas e ermidas de São Miguel.

Durante o período em que estão na estrada, os romeiros dormem em casas particulares ou em salões paroquiais, devendo iniciar a caminhada antes do amanhecer e entrar nas localidades logo a seguir ao pôr-do-sol.

Cuidado, romeiros na estrada

Mas é preciso ter alguns cuidados. Denominada “Romeiros 2020”, a campanha de sensibilização para a presença dos romeiros na estrada, apoiada pela Prevenção Rodoviária Açoriana, pela Açoreana de Seguros e pela Euroscut Açores, vai ser promovida pelos meios de comunicação social tradicionais e junto das redes sociais, indicou a secretária regional dos Transportes, Ana Cunha.

A secretária regional declarou, em conferência de imprensa, em Ponta Delgada, que a campanha deste ano “foge um pouco às campanhas anuais habituais que se tem feito sempre”, sendo uma “campanha nova, de prevenção, no que respeita a este período de peregrinação, em que os romeiros vão para a estrada, e que merece um especial cuidado”.

A campanha contempla também a entrega de fitas refletoras, que “serão usadas por diversos ranchos de romeiros para assinalar a colaboração da Prevenção Rodoviária Açoriana” nesta iniciativa.

Ana Cunha apontou o “apoio mais específico e excecional” da Euroscut em alguns troços, como o junto à freguesia do Porto Formoso, no concelho da Ribeira Grande, numa zona que “é conhecida por haver algum registo de alguma sinistralidade”.