Os mortos são 247 passageiros, militares e membros das suas famílias e 10 tripulantes, segundo o texto, que não faz referência a sobreviventes.

Anteriormente, um porta-voz da proteção civil, Farouk Achour, tinha dado um balanço provisório de 181 mortos e dito que foram resgatados alguns sobreviventes, “retirados com queimaduras profundas provocadas pelas chamas na fuselagem”.

Entre as vítimas mortais, avança a imprensa local que cita fontes do Governo, estarão 26 membros do grupo independentista Frente Polisário, do Saara Ocidental.

Vários serviços de emergência argelinos estão no local onde o avião se despenhou num campo agrícola depois de descolar a base aérea de Boufarik, a 30 quilómetros a sul de Argel.

O aparelho seguia para uma outra base aérea militar em Bechar, no sudoeste da Argélia, mas antes tinha previsto fazer uma paragem em Tinduf (sul), cidade que alberga milhares de refugiados do vizinho Saara Ocidental, anexado por Marrocos e alvo de uma disputa com a Frente Polisário.

Nas primeiras informações, as agências internacionais, que citavam órgãos locais, davam conta de uma centena de pessoas a bordo, número que posteriormente foi revisto.

Em fevereiro de 2014, 77 pessoas – militares e respetivos familiares – morreram na sequência da queda de um avião Hércules C-130 da Força Aérea argelina, que se despenhou numa zona montanhosa próxima de Oum El Bouaghi (500 quilómetros a leste de Argel).

A causa do acidente está por esclarecer e o Governo argelino ordenou a realização de uma investigação.

Nas redes sociais circulam já várias imagens do aparelho em chamas.

* Fotografia retirada do Twitter da Algérie24