Pelo meio do calor tórrido e da alta humidade, as equipas de resgate da Flórida, apoiadas por reforços de Israel e do México, continuaram a revistar os destroços do prédio de 12 andares que desabou na manhã de quinta-feira em Surfside, a cerca de 20 quilómetros do centro de Miami.

"A busca continua", disse o governador da Flórida, Ron DeSantis, numa conferência de imprensa esta segunda-feira, embora a probabilidade de encontrar pessoas vivas nas ruínas do complexo Champlain Towers tenha diminuído com o passar das horas.

A autarca do condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, relatou que um novo corpo foi recuperado esta manhã, elevando o número de mortos confirmados para dez, com outras 151 pessoas ainda desaparecidas após o desabamento de 55 apartamentos.

Dois cidadãos venezuelanos estão entre os mortos confirmados, informou um representante diplomático venezuelano. Foram identificados como León Oliwkowicz, de 79 anos, e a sua esposa, Cristina Elvira, de 74 anos, ambos residentes nos Estados Unidos. Os corpos foram encontrados no sábado e no domingo, respetivamente, disse a polícia de Miami-Dade.

No total, são 29 latinoamericanos dos quais não há notícias: nove da Argentina, seis da Colômbia, seis do Paraguai, quatro da Venezuela, três do Uruguai e um do Chile.

O Canadá também informou que pelo menos quatro dos seus cidadãos poderiam estar "afetados".

Entre os desaparecidos latino-americanos estava Sophia López Moreira, cunhada do presidente do Paraguai, o seu marido, Luis Pettengill, e três menores, além de Lady Luna Villalba, que viajou com eles como ama, segundo informações do governo paraguaio.

O advogado chileno Claudio Bonnefoy, parente da ex-presidente chilena Michelle Bachelet, também está entre os procurados. A sua filha, Pascale Bonnefoy, que viajou até Miami para acompanhar de perto os esforços de resgate, destacou o trabalho "implacável" dos socorristas, mas pediu o avanço das investigações.

“Recebemos muita solidariedade e tem sido muito bom, mas acho que o que temos que fazer é investigar as causas”, declarou à CNN.

O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, que já declarou estado de emergência que permite ajuda federal, disse que o governo está pronto para "qualquer apoio ou assistência necessária".

Ainda é possível encontrar sobreviventes

Localizada em frente ao mar, a torre sul do complexo Champlain Towers desabou por volta da 01h00 do dia 24 de junho. O vídeo de vigilância registou a queda em segundos.

Uma das socorristas, Maggie Castro, do Corpo de Bombeiros de Miami-Dade, disse que "provavelmente as pessoas estavam na cama quando isso aconteceu".

"Parece lento, mas estamos avançando o mais rápido possível", assegurou à AFP. "Existem áreas com bolsas de ar em potencial onde podem haver sobreviventes. Se corrermos entre os escombros de forma agressiva, destruiremos esses espaços".

O neto de um casal desaparecido, Arnie e Myriam Notkin, disse que a sua família recebeu 16 chamadas do telefone fixo dos seus avós, embora tenham ouvido apenas ruídos.

"Estamos a tentar entender o que está a acontecer", disse Jake Samuelson ao noticiário Local 10, sem saber se as ligações eram dos seus avós ou se foram devido a uma falha mecânica. As últimas foram na sexta-feira.

Dois enormes guindastes e cães farejadores apoiaram os esforços de busca e resgate. As equipas cavaram uma enorme trincheira, de 38 por 6 por 12 metros, através da montanha de betão e ferro retorcidos, disseram as autoridades, apontando que todos os escombros com "valor forense" estavam a ser levados para um grande depósito para serem inspecionados.

“Haverá uma investigação exaustiva e completa dos motivos que levaram a esta tragédia”, prometeu Levine Cava.

Um relatório de 2018 sobre o estado do edifício já indicava "danos estruturais significativos", bem como "rachas" na garagem do edifício, segundo documentos publicados na sexta-feira.

“A impermeabilização sob a borda da piscina e da via de acesso para veículos (...) ultrapassou sua vida útil e por isso deve ser totalmente removida e substituída”, destacou o especialista Frank Morabito, diretor da Morabito Consultores, solicitando reparos "dentro de um prazo razoável", sem apontar para um risco de colapso.

O edifício, construído em 1981, tinha programado que os reparos começassem em breve e já tinha dado início às obras da cobertura.

O autarca de Surfside, Charles Burkett, disse que acomodações estão a ser procuradas para qualquer um que deseje sair do prédio quase idêntico da torre a um quarteirão de distância, embora nenhum problema estrutural tenha sido identificado nesse local.