Elías Salazar, de 39 anos, foi voluntário dos bombeiros e trabalhava no Serviço Nacional de Prevenção e Resposta a Desastres (Senapred). "É o autor material. No dia do incêndio, participou e também foi o autor de um dos focos iniciais", explicou Guillermo Gálvez, chefe da Polícia de Investigações da região de Valparaíso.

A prisão de Salazar junta-se à de outro bombeiro e à de um funcionário florestal detidos em maio por envolvimento nos incêndios. Quanto às motivações dos suspeitos, Gálvez disse que era o desejo de "participar de emergências". "Segundo o que ele manifesta, gosta de ser um herói, participando e ajudando em emergências."

O novo detido será hoje presente a tribunal e é acusado de incêndio resultante em homicídio.

A 2 de fevereiro, vários incêndios foram registados nos arredores de Viña del Mar, a 110 km de Santiago. De acordo com as investigações, o fogo começou com vários focos simultâneos perto do lago Peñuelas, na região de Valparaíso, a 35 km de Viña del Mar. O calor e os ventos intensos daquele dia de verão propagaram rapidamente as chamas.

O incêndio provocou 137 mortes e 16.000 desalojados, segundo dados oficiais, tornando-se o segundo mais mortal do mundo neste século. Desde o início, autoridades locais acreditavam que se tratava de um ato intencional.