Em entrevista à Lusa, a professora da Universidade Católica do Porto disse que em Portugal ainda há "a ideia de que é aceitável nós termos empresas que só sobrevivem se pagarem 500 euros às pessoas".

"Eu acho que isto não é aceitável", vincou, e dando como exemplo o aumento do salário mínimo nacional em negociação para o Orçamento do Estado para 2021, considerou que "não se pode, com o argumento da crise e com o argumento das dificuldades que todos estamos a sentir, deixar cair coisas como a valorização do salário mínimo, a valorização de prestações sociais", ou ainda o investimento público, especialmente na saúde e na educação.

De acordo com a académica, a melhoria das condições de vida das faixas mais vulneráveis da população é que vai criar "resiliência e resistência para o futuro", uma vez que continua a haver "uma massa da população que não tem os mínimos e não tem capacidade de resistir quando as coisas apertam da forma que têm apertado".

Nas crises "as vítimas são sistematicamente as mesmas"

Segundo Francisca Guedes de Oliveira, ainda existe uma visão "que olha para isto como se o manter uma determinada faixa da população em determinados mínimos não fosse um problema". "É uma coisa que eu não consigo perceber muito bem", confessa, acrescentando que nas crises "as vítimas são sistematicamente as mesmas".

"É uma falta de dignidade do emprego que eu não consigo compreender. Que isso seja aceitável numa sociedade como a nossa, para mim é absolutamente incompreensível", acrescentou.

Segundo a economista, os rendimentos têm "a ver com a dignidade das pessoas e a maneira como nós tratamos as pessoas", bem como "com os valores base do país e aquilo que o país pode aguentar no futuro".

"Se nós elevarmos a fasquia de quem está cá em baixo, eu tenho a certeza absoluta que a dita resiliência, resistência, capacidade de aguentar quando a próxima crise vier, virá", asseverou.

Reconhecendo que o discurso "mais à direita" - que tende a defender que as empresas, ao garantirem os postos de trabalho, protegem as pessoas - "não é mal intencionado", a professora universitária entende que esta "é uma visão completamente errada e distorcida". "É achar que se aborda e que se resolvem problemas conjunturais olhando para o lado da oferta", contestou Francisca Guedes de Oliveira.

Segundo a economista, a resolução está do lado da procura, e "em todo o tipo de procura, em particular a procura interna, consumo interno e consumo privado", destacando também que "o consumo privado aumenta mais nos rendimentos relativamente mais baixos".

"Têm de ser instrumentos de garantia de um tipo de vida, de dignidade de vida e de capacidade de sobrevivência, que tem que ser mais do que sobrevivência para as pessoas"

A professora da Católica defendeu ainda que o salário mínimo e as prestações sociais "não podem ser instrumentos de competitividade".

"Têm de ser instrumentos de garantia de um tipo de vida, de dignidade de vida e de capacidade de sobrevivência, que tem que ser mais do que sobrevivência para as pessoas", defendeu.

Não obstante, a economista refere que em termos de aumentos, em Portugal, "tudo tem de ser feito com bom senso e de acordo com a nossa realidade", uma vez que "não vamos passar a ser a Suíça".

"Tem que ser feito num contexto daquilo que é a realidade social, económica, empresarial portuguesa", desenvolveu, acrescentando que no seu raciocínio não está em questão "achar que se dupliquem salários mínimos e que se dupliquem subsídios de desemprego".

Mencionando que em termos governamentais, ao longo dos anos, "se vai fazendo o que se pode" em termos de salário mínimo, pensões e "na forma e montante de alguns dos subsídios de desemprego que são atribuídos", a economista frisou que "não pode é nunca deixar de fazer-se".

Francisca Guedes de Oliveira reconheceu ainda que os aumentos costumam ser "valores miseravelmente baixos", uma vez que quer nas pensões quer no salário mínimo "o ponto de partida é muito baixo". "São aumentos muito baixos, são aumentos que ainda são insuficientes para se conseguir a tal estrutura que eu acho que se tem de ter na população, que depois resiste a estas crises", concluiu.

A académica mostrou-se ainda favorável à homogeneização de um salário mínimo ao nível da União Europeia, dado que "não se está a falar de nivelar pelo valor português", mas sim "de elevar a fasquia e de nivelar por cima".

"A escola pública só funciona bem, como elevador e como algo que ajuda à mobilidade social se lá estiver toda a gente, ou uma variedade muito grande de pessoas"

Quer o Orçamento do Estado para 2021 quer os fundos que Portugal vai receber da União Europeia devem contemplar uma atenção "brutal" à educação, sem descartar a saúde, defende no que respeita às prioridades.

"O que eu vejo de imediato é que há duas áreas que são absolutamente cruciais: a área da saúde e a área da educação", afirma.

Confessando-se uma "defensora acérrima da escola pública", a economista entende que a educação nacional "precisa de um investimento brutal a todos os níveis", e de ser "um foco brutal no Orçamento do Estado".

"Desde revisão de currículos, a infraestruturas, à maneira como se tratam os professores e se dignifica a carreira dos professores, que são umas almas santas - eu não consigo imaginar qual é o serviço que alguns dos professores fazem nas escolas públicas deste país", disse à Lusa.

A professora universitária entende que devia ser dada "uma volta de 180 graus" ao sistema educativo nacional, da pré-escolar à universidade, e com "coragem e ambição".

"Uma das coisas que eu acho que ficou claro com esta pandemia foi a desigualdade brutal no acesso às infraestruturas digitais", lembrou, pelo que "a exclusão do ponto de vista digital" é uma das áreas para as quais "se tem de olhar e não é hoje, é ontem ou anteontem".

Francisca Guedes de Oliveira entende que há "uma perceção no sentido de se achar que a dicotomia pública-privada é positiva em algumas coisas que não o é", e nesse sentido a escola pública "tinha que ter um papel muito mais valorizado e muito mais cuidado".

Como exemplo dessa dicotomia, a economista apresentou a não gratuitidade dos manuais escolares para alunos do ensino privado, cujas "vozes discordantes" são "completamente incompreensíveis".

"E isso só me leva a crer que há de facto uma noção muito errada do papel da escola pública", cuja valorização "tem que ser tal que pessoas que têm os filhos no privado queiram ter os filhos na escola pública".

No entender da académica, "a escola pública só funciona bem, como elevador e como algo que ajuda à mobilidade social se lá estiver toda a gente, ou uma variedade muito grande de pessoas", e que tal como no Serviço Nacional de Saúde, se "for só para quem não tem dinheiro para pagar o privado, a qualidade vai piorar dramaticamente".

Para Francisca Guedes de Oliveira, estar no ensino privado "é um privilégio, porque tipicamente as escolas privadas, do ponto de vista de infraestruturas, de capacidade de acompanhamento dos miúdos e de uma série de outras coisas têm condições que as escolas públicas não conseguem ter".

"Independentemente de ser uma opção individual de tirar os filhos da escola pública e pô-los no privado, como cidadã, tenho que continuar a acreditar que tudo o que for feito para potenciar a escola pública, para beneficiar quem opte pela escola pública, é para o bem de todos nós, porque é aquilo que vai permitir depois, efetivamente, a mobilidade social", disse.

A escola pública de qualidade tem "um clima que beneficia todos e que trata todos da mesma maneira, como não poderia deixar de ser", puxando também "o nível e o ambiente para exigência académica e capacidade de aprendizagem, que é o que é preciso".

"Os pais não podem ter a sensação que têm que tirar o filho da escola pública porque se tornarmos a confinar e tornarmos a ter que partir para o 'online', a escola pública não dá resposta. Isso não pode acontecer", vincou.

Quanto à saúde, e apesar de considerar o Serviço Nacional de Saúde (SNS) "inacreditável, pela positiva", a pandemia de covid-19 "expôs a fragilidade que o sistema tem".

"Na perspetiva de utente, acho que há aqui uma série de coisas que têm de ser olhadas, quer do ponto de vista de infraestruturas físicas, do ponto de vista de recursos humanos, e do ponto de vista da relação público e privado, que eu acho que há imensas confusões que tinham que ser resolvidas", referiu.

A economista crê que o setor da saúde "tem de continuar a contar com o privado", questionando "algumas medidas que foram tomadas nesse sentido".

"Não podemos pensar em défice e dívida do Estado como se pensa – e muitas vezes eu vejo essa comparação, e é errada – a nível das famílias"

A economista teme que o Ministério das Finanças caia na "tentação" de exercer um controlo "mais restrito e mais apertado" da dívida e do défice face ao que o país necessitaria. "Conhecendo o anterior Ministério das Finanças e os secretários de Estado que trabalharam com o professor Mário Centeno [ex-ministro], e eu tenho uma enorme consideração e admiração pelo atual ministro das Finanças [João Leão, ex-secretário de Estado do Orçamento] [...], acho que vai haver a tentação", disse a professora da Universidade Católica do Porto, em entrevista à agência Lusa.

Não obstante, Francisca Guedes de Oliveira, que realizou um estudo sobre benefícios fiscais para o anterior Governo, afirmou que João Leão "é das pessoas mais capazes" que conhece.

"Acho que é alguém que tem uma visão da economia, da sociedade e do mundo que é uma visão que eu gosto que um ministro das Finanças tenha", disse, considerando que "uma das coisas que correu bem no anterior Governo foi um bocadinho o pecar por excesso".

Segundo a economista, no anterior Governo "havia eixos de política que foram definidos e nesses sabia-se que tinha de se gastar dinheiro, mas depois percebeu-se rapidamente que para, de facto, se conseguir consolidar défice e dívida, tinha que haver um bocadinho a política do 'não'".

"À parte de coisas que obviamente serão criticáveis [...], a verdade é que acho que o Ministério das Finanças ganhou uma reputação por ter conseguido fazer as coisas que fez, e em grande medida ganhou-a por ser muito restrito nas linhas que traçava", considerou, lembrando o "papel fundamental" do então secretário de Estado do Orçamento, e hoje ministro, João Leão.

Assim, Francisca Guedes de Oliveira crê que já se observa "um bocadinho esse discurso" de controlar gastos, havendo "a tentação de pôr um ‘stop’ a determinada altura se se começar a perceber que as coisas estão a ir um bocadinho mais longe que aquilo que se pensava".

"Tenho medo que esse ‘stop’ seja mais baixo do que aquilo que eu gostaria, mas não sei. Acho que há esse risco", disse, numa altura em que o país se prepara para receber dinheiro vindo da União Europeia.

Para a economista, um dos exemplos desse discurso materializou-se na declaração do primeiro-ministro no dia 29 de setembro, ao dizer que Portugal apenas utilizará subvenções e prescindirá dos empréstimos no seu Programa de Recuperação e Resiliência, ao abrigo do Fundo de Recuperação Europeu.

"Não gostando muito de ser treinadora de bancada, e sabendo que as decisões no local são sempre mais difíceis do que quem está de fora, tenho um bocadinho de dificuldade em perceber que à partida não se vai utilizar", disse à Lusa.

Numa altura em que é necessária "coragem e ambição" para fazer "um 'ataque' [positivo] à nossa estrutura quer a curto prazo, quer no médio quer no longo", de forma a elevar "o nível mais baixo de tal maneira que ele nunca mais volte a cair", Portugal vai "precisar de dinheiro", considerou.

Francisca Guedes de Oliveira lembra que "as taxas de juro são simpáticas, as maturidades também" nos empréstimos europeus, entendendo que o não recurso a eles "assume-se por causa de pressões de dívida, como é evidente", pois "o empréstimo a que poderíamos recorrer teria obviamente um impacto direto na dívida".

"Não podemos pensar em défice e dívida do Estado como se pensa – e muitas vezes eu vejo essa comparação, e é errada – a nível das famílias", considerou a académica, acrescentando que "este não é o momento" para se pensar nesses dois temas.

Para a professora universitária, com o respaldo da zona euro, "uma dívida de 130% do PIB e de 140% do PIB não é uma dívida preocupante se os juros não dispararem, e se nós não passarmos outra vez a ser, em termos sinistros, o ‘lixo’ em que as agências de 'rating' americanas nos colocaram".

"Aquilo que aconteceu em 2011, e quando nós temos o défice a disparar para 10% e depois a seguir entra tudo em pânico – e bem, porque estávamos numa rota de consolidação de contas públicas e de repente o défice disparou para se fazer face a necessidades da economia real – aquilo foi tudo um bocadinho esquizofrénico", recordou a economista.

Porém, Francisca Guedes de Oliveira crê que "que desta vez as coisas estão, de facto, a ser bastante diferentes", e vê, mais à frente, que "uma Europa unida, capaz" pode ultrapassar os desafios económicos impostos pela pandemia de covid-19.