Estas conclusões dissipam o mistério que rodeava a morte deste gigante do cinema, vencedor de dois Óscares, desde que o seu corpo e o da sua mulher, a pianista Betsy Arakawa, foram encontrados na sua casa, sem sinais de violência ou de crime.

Hackman morreu aos 95 anos de “doença cardiovascular hipertensiva e aterosclerótica”, explicou a médica legista Heather Jarrell.

O ator sofria também da doença de Alzheimer, que foi “um fator contributivo significativo” para a sua morte, acrescentou.

A sua mulher, de 65 anos, morreu de hantavírus, uma doença transmitida por roedores, explicou.

O hantavírus apresenta-se como uma doença semelhante à gripe, com sintomas como febre, dores musculares, tosse, por vezes vómitos e diarreia, que podem evoluir para falta de ar e insuficiência cardíaca ou pulmonar, explicou a Sra. Jarrell.

Segundo a médica-legista, os dois corpos não apresentavam sinais de traumatismo ou de envenenamento por monóxido de carbono - uma possibilidade inicialmente considerada pelos investigadores.

A doença “ocorre após uma a oito semanas de exposição às fezes de uma espécie particular de rato portador do hantavírus”, explicou.

A estirpe da doença que circula no sudoeste dos Estados Unidos pode ser fatal em 50% dos casos, disse o médico legista. Mas não é transmissível entre humanos.

O médico legista confirmou que a última atividade do ‘pacemaker’ de Hackman foi registada mais de uma semana antes de o seu corpo ter sido encontrado na sua casa em Santa Fé.

“É razoável concluir que o Hackman morreu provavelmente por volta de 18 de fevereiro”, afirmou.

A sua mulher parece ter “morrido primeiro, sendo 11 de fevereiro a última data em que se esperava que estivesse viva”, segundo o médico legista.

Gene Hackman foi nomeado cinco vezes para os Óscares, protagonizou dezenas de filmes e é um dos artistas mais respeitados e homenageados da indústria.

O ator venceu um Óscar para Melhor Ator com o filme "Os Incorruptíveis Contra a Droga" em 1972 e outro como Melhor Ator Secundário em "Os Imperdoáveis", em 1993.