O assassinato do líder do Hezbollah, Hasan Nasrallah, num bombardeamento israelita no final de setembro, provocou um terramoto no país, onde a formação xiita domina a vida política.

"É uma luta entre o Irão", de um lado, "e os Estados Unidos e Israel", de outro, analisa Michael Young, do centro Carnegie para o Oriente Médio.

"Os israelitas e os americanos (...) tentam usar a força militar para transformar o equilíbrio de forças no Líbano a seu favor. E não há nada que mostre que os iranianos vão aceitar isso sem lutar", aponta.

O Hezbollah abriu uma frente contra Israel em 8 de outubro de 2023, em apoio ao movimento islamista palestino Hamas na sua guerra contra Israel em Gaza.

Os confrontos na fronteira transformaram-se em guerra declarada em setembro e, desde então, o futuro da poderosa formação, armada e financiada pelo Irão, está em jogo.

"Equilíbrio"

O secretário de Estado americano, Antony Blinken, considerou no dia 11 de outubro que o povo libanês tem um grande interesse que seu "Estado (...) assuma suas responsabilidades para o bem do país e do seu futuro".

Poucos dias antes, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, instou os libaneses a "salvarem" o seu país, libertando-o "do Hezbollah" e ameaçando que, se não o fizessem, teriam o mesmo destino de Gaza.

"Os Estados Unidos gostariam sem dúvida de ver um enfraquecimento do Hezbollah, talvez até o desarmamento do grupo, mas temem que Israel vá longe demais na sua campanha militar", explica Kim Ghattas, que escreveu um livro de referência sobre o Oriente Médio, intitulado "Black Wave".

O primeiro-ministro libanês, Najib Mikati, até agora evitou criticar o Irão. Mas na sexta-feira denunciou pela primeira vez a "interferência flagrante" da República Islâmica.

A determinação do Irão em vincular qualquer cessar-fogo no Líbano ao fim dos combates em Gaza irritou Beirute, disse um funcionário do governo libanês que pediu anonimato.

"O Irão quer preservar o que resta dos seus bens no Líbano e garantir que o regime sobreviva", explica Kim Ghattas.

Para isso, "deve encontrar um equilíbrio: continuar a apoiar o Hezbollah (…) e ao mesmo tempo mostrar que está pronto para a diplomacia".

O Hezbollah afirmou na quinta-feira que entrou numa "fase de escalada" com Israel.

O Irão prepara-se para uma retaliação de Israel pelo seu ataque com mísseis a 1 de outubro.

"O Líbano pagou e continua a pagar um preço alto pelos conflitos estrangeiros", lamentou o primeiro-ministro na sexta-feira, apelando a um cessar-fogo.