“Foi muito útil e importante em termos informativos a vinda cá. É completamente diferente ter a noção distante e outra coisa é vir ao terreno”, disse Marcelo Rebelo de Sousa no final de uma visita, que durou cerca de duas horas, ao local onde se situam os Paióis Nacionais de Tancos, em Vila Nova da Barquinha, no distrito de Santarém.

O Presidente da República quis “saudar a investigação em curso, os passos dados” e exprimir o seu apoio, lembrando que, “desde a primeira hora, disse que era fundamental levar a investigação até ao fim”.

Acompanhado pelo ministro da Defesa, Azeredo Lopes, e pelos chefes do Estado-Maior General das Forças Armadas, general Pina Monteiro, e do Exército, general Rovisco Duarte, numa delegação que incluiu ainda o secretário de Estado da Defesa, Marcos Perestrelo, e elementos da Polícia Judiciária Militar, Marcelo Rebelo de Sousa visitou a área onde se situam os 15 paióis e cinco paiolins, dentro do perímetro militar de Tancos, no concelho de Vila Nova da Barquinha, no distrito de Santarém.

O chefe do Estado foi recebido pelo segundo comandante do Regimento de Infantaria n.º 1, que exerce o comando desta unidade militar “em suplência”, dada a destituição dos cinco comandantes das unidades envolvidas, tendo visitado a área onde se situam os paiolins assaltados, antes de se reunir com os responsáveis militares e políticos que o acompanharam.

“Foi útil muito útil em termos informativos e também ocasião para apoiar a investigação em curso e apoiar e incentivar aquilo que venham a ser os passos seguintes na investigação”, declarou aos jornalistas no final da visita.

Antes da deslocação a Tancos, o Presidente da República tinha insistido, em Castanheira de Pera, distrito de Leiria, na exigência de "uma investigação total" no caso do furto de material militar, anunciado quinta-feira pelo Exército, “doa a quem doer e não deixando ninguém imune".

"Pensando no prestígio de Portugal, no prestígio das Forças Armadas, pensando na autoridade do Estado e na segurança das pessoas, é muito simples: tem de se apurar tudo, de alto a baixo, até ao fim, doa a quem doer", disse Marcelo Rebelo de Sousa no final da visita a Castanheira de Pera.

O Exército anunciou na quinta-feira que foi detetada na quarta-feira, ao final do dia, a violação dos perímetros de segurança dos Paióis Nacionais de Tancos e o arrombamento de dois 'paiolins', tendo desaparecido granadas de mão ofensivas e munições de calibre nove milímetros.

Na sexta-feira, o Exército acrescentou que entre o material de guerra roubado na quarta-feira dos Paióis Nacionais de Tancos estão "granadas foguete anticarro", granadas de gás lacrimogéneo e explosivos, mas não divulgou quantidades.

Na sequência do furto, o chefe do Estado-Maior do Exército, Rovisco Duarte, demitiu cinco comandantes de unidades do ramo para não interferirem com os processos de averiguações sobre o furto de material de guerra em Tancos.

Num comunicado hoje divulgado, o Ministério Público informou que foi aberto um inquérito, estando em causa suspeitas da prática dos crimes de associação criminosa, tráfico de armas internacional e terrorismo internacional.

No perímetro militar de Tancos estão localizados os regimentos de Engenharia n.º 1 e de Paraquedistas, o Comando da Brigada de Reação Rápida e os Paióis Nacionais de Tancos, que estão sob o controlo da Unidade de Apoio Geral de Material do Exército (UAGME), com sede em Benavente.

Além da demissão dos comandantes destas quatro unidades, três coronéis e um tenente-coronel (Benavente), foi ainda destituído o comandante do Regimento de Infantaria n.º 15, de Tomar, também responsável pela segurança do perímetro, afirmou fonte do Exército.

O tenente-coronel Vicente Pereira, porta-voz do Exército, adiantou que o material existente nos paióis nacionais é todo registado pela Entidade Gestora da Direção de Material e Transporte, cabendo o controlo no terreno à UAGME.

Dos 15 paióis instalados no perímetro de Tancos um funciona como oficina, tendo o assalto ocorrido em dois dos cinco paiolins existentes.

A designação de paiol ou paiolim está relacionada com a dimensão dos edifícios e o tipo de munições aí armazenada, disse.

[Notícias atualizadas às 18:41]