O pânico começou às 19h04 (hora local, menos uma em Portugal) de sexta-feira, 20 de dezembro, como relatava então o jornal alemão Bild, quando um veículo entrou dentro do mercado de Natal em Magdeburg, no estado de Saxônia-Anhalt. O condutor foi preso logo em seguida.

Soube-se posteriormente que se tratava de um médico saudita que conduziu intencionalmente um carro contra o mercado de Natal repleto de compradores, matando pelo menos cinco pessoas.

As autoridades detiveram o homem de 50 anos no local do ataque, na sexta-feira à noite, e levaram-no sob custódia para interrogatório.

Vários meios de comunicação social alemães identificaram o homem como Taleb A., ocultando o seu apelido, em conformidade com as leis de privacidade, e referiram que se tratava de um médico, especialista em psiquiatria e psicoterapia.

Descrevendo-se a si próprio como um antigo muçulmano, partilhou diariamente dezenas de ‘tweets’ e ‘retweets’ centrados em temas anti-islâmicos, criticando a religião e felicitando os muçulmanos que abandonaram a fé.

Acusou também as autoridades alemãs de não terem feito o suficiente para combater o que ele disse ser a “islamização da Europa”.

Alguns descrevem-no como um ativista que ajudou mulheres sauditas a fugir do seu país.

O autor do ataque, que vive na Alemanha há quase duas décadas, também manifestou o seu apoio à Alternativa para a Alemanha (AfD), partido de extrema-direita e anti-imigração.

Recentemente, parecia estar concentrado na sua teoria de que as autoridades alemãs estavam a visar os requerentes de asilo sauditas.

O chanceler da Saxônia-Anhalt, Reiner Erich Haseloff, confirmou que o condutor do ataque vive na Alemanha desde 2006, sendo um médico residente em Bernburg. Magdeburgo, onde ocorreu o ataque, fica a oeste de Berlim e é a capital do estado da Saxónia-Anhalt com cerca de 240 mil habitantes.

De acordo com testemunhas oculares, o carro atingiu diretamente a multidão e as pessoas fugiram em pânico. A polícia local refere que o carro percorreu cerca de 400 metros.

O mercado de Natal foi fechado e o organizador pediu que as pessoas deixassem o centro da cidade. Os serviços de elétrico foram suspensos. Por precaução, o mercado de Natal em Erfurt foi evacuado, de acordo com o Ministro do Interior alemão. O centro da cidade de Magdeburg. também se encontra fechado, tal como as estações de comboio de Breiter Weg Süd e Nord.

O porta-voz do governo Matthias Schuppe já confirmou o ataque e o chanceler alemão, Olaf Scholz, numa declaração na rede social X, escreveu: “As notícias de Magdeburg sugerem que algo terrível está para vir. Os meus pensamentos estão com as vítimas e as suas famílias. Estamos ao seu lado e ao lado da população de Magdeburg. Os meus agradecimentos às equipas de salvamento dedicadas nestas horas de ansiedade”.

Conheça aqui as reações internacionais ao atropelamento num mercado de Natal na Alemanha.

*Com Lusa e agências internacionais