"Estamos completamente devastados com a notícia", escreveu o grupo no Instagram. Um dos seus ex-colegas de banda, a superestrela Harry Styles, escreveu uma emocionante homenagem na mesma rede social, na qual disse que sentirá saudades de Payne para "sempre", destacando que a maior alegria dele era "fazer outras pessoas felizes".

Os tributos ao músico de 31 anos multiplicaram-se na capital argentina. No emblemático Obelisco de Buenos Aires, uma centena de "directioners", como são conhecidos os fãs da banda, despediram-se de Payne com flores e músicas. A maioria foi de jovens adultas na faixa dos 20 anos, algumas vestidas com t-shirts da banda, que choravam e acendiam velas pelo seu ídolo da adolescência.

"Entender o contexto de como ele morreu é muito duro", disse à AFP Antonela Segura, de 24 anos. "Muitas coisas emocionam-te porque cresceste com eles e agora é chocante que um [membro] da banda já não esteja mais" aqui, acrescentou. "Pelo menos nos últimos tempos que esteve aqui pôde receber o carinho das pessoas. Gosto de que tenha ido com essa lembrança nossa", completou.

Liam Payne morreu na quarta-feira pouco após as 17h (horário local), em decorrência do impacto que sofreu ao cair da varanda do seu quarto de hotel no pátio nas traseiras do estabelecimento.

Momentos antes, funcionários do hotel tinham pedido ajuda ao serviço de emergência por causa de um hóspede que "se tinha excedido em droga e álcool" e que temiam que fizesse "algo que pusesse a sua vida em risco", segundo um áudio do pedido de ajuda que foi revelado à imprensa.

Os fãs também continuaram a ir ao local nesta quinta-feira, como já estavam a fazer desde antes da divulgação da notícia, para deixar cartas, flores e fotos na calçada. "Descanse em paz" e "Acompanhaste-me sempre" diziam alguns cartazes.

A Justiça argentina abriu uma investigação por "morte duvidosa", informou a procuradoria, frisando que o músico parecia estar sozinho no momento da queda, passando por "algum tipo de surto, fruto do abuso de substâncias".

Devido à posição em que o corpo foi encontrado e aos ferimentos, "presume-se que Payne não tenha adotado uma postura de reflexo para se proteger e que pode ter caído em um estado de semi ou total inconsciência", acrescentou.  O corpo apresentava "politraumatismo, hemorragia interna e externa", segundo a perícia realizada, que registou 25 lesões.

A família disse estar devastada. "Liam estará sempre nos nossos corações e vamos lembrar-nos dele pela sua alma gentil, engraçada e corajosa", diz um comunicado divulgado por seus parentes.

O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, expressou-lhes, através do seu porta-voz, as suas "sinceras condolências".

Três funcionários do hotel e duas mulheres que estiveram no quarto com o músico, mas saíram antes do ocorrido, devem prestar depoimentos à Justiça.

Payne teve "lesões muito graves. Não houve possibilidade de reanimação", disse ontem o chefe do Sistema de Atendimento Médico de Emergência (Same), Alberto Crescenti, acrescentando que o músico caiu de uma altura "de 13 ou 14 metros".

A imprensa divulgou fotos do interior do quarto de Payne, nas quais é possível ver uma mesa com restos de pó branco, papel alumínio, um isqueiro e uma caixa de sabonete, além de uma televisão destruída.

O Ministério Público informou que a polícia "encontrou no interior do quarto substâncias que à primeira vista – e aguardando confirmação das perícias – seriam estupefacientes e bebidas alcoólicas, além de diversos objetos e móveis destruídos".

A 2 de outubro, Payne assistiu em Buenos Aires a um espetáculo de Niall Horan, seu ex-colega de banda nos One Direction

O grupo surgiu em 2010, quando os então adolescentes Liam Payne, Niall Horan, Harry Styles, Louis Tomlinson e Zayn Malik participaram no concurso de televisão britânico "The X Factor". Em 2016, o grupo anunciou que faria uma pausa por tempo indeterminado, mas que não se separaria.

Payne anunciou que trabalhava num álbum solo naquele mesmo ano, seguindo os passos de outros integrantes do grupo. O single "Strip that Down" de Payne alcançou o terceiro lugar nas tabelas do Reino Unido e o décimo lugar na tabela da Billboard dos EUA. Em 2019, lançou o seu álbum "LP1".

Nascido em 29 de agosto de 1993, esteve no "The X Factor" duas vezes antes de ganhar destaque com a formação da banda. Ele teve vários créditos de composição no catálogo dos One Direction.

Nos últimos anos, Payne falou abertamente sobre a sua luta contra o alcoolismo. Em 2023, anunciou que trabalhava no segundo álbum e em março passado lançou um single.