Em dezembro de 2020 foi anunciado que o Papa Francisco tinha concedido a Coroação Pontifícia da imagem de Nossa Senhora da Soledade, venerada na Basílica de Mafra. Para muitos, a dúvida surgiu: já não é habitual Maria surgir coroada? Sim, mas há coroas e coroas.

Neste caso, a coroação "trata-se do reconhecimento, por parte da Santa Sé, da devoção à Santíssima Virgem presente na veneranda imagem da Soledade da Basílica de Mafra, com o propósito de estender a todo o orbe católico a importância deste título mariano e o seu culto, fortalecendo assim a piedade cristã nas suas mais diversas expressões", explicou em comunicado a Real e Venerável Irmandade do Santíssimo Sacramento de Mafra (RVISS), que tem a imagem sob sua custódia.

"O ato de coroar Nossa Senhora é reconhecer que Ela é rainha da Igreja, de Portugal e das nossas vidas. É recriar na nossa comunidade a Coroação Celeste de Maria como um memorial da sua realeza e dispormo-nos a ser, com Ela e como Ela, humildes servos do Senhor", acrescentava a mesma fonte.

Assim, "trata-se de um acontecimento histórico". Não só porque a ordem vem do Papa, mas porque há poucas coroações pontifícias. No universo da lusofonia, esta é a quinta imagem a receber esta distinção. Das quatro já coroadas, duas estão em Portugal — Nossa Senhora do Sameiro, em Braga, coroada em 1904, e Nossa Senhora de Fátima, em 1946 — e as outras duas no Brasil — Nossa Senhora Aparecida, padroeira do país, e Nossa Senhora do Carmo do Recife.

De recordar que a imagem de Nossa Senhora da Soledade data de 1773, e sai habitualmente na procissão do Senhor Jesus dos Passos, pelas ruas de Mafra, que se realiza na Quaresma, e na procissão do enterro, na Sexta-Feira Santa.

A imagem foi restaurada, a custas da Real Irmandade, em 2018. Na ocasião foram descobertos sete documentos manuscritos que estavam cosidos aos bordados do manto de seda da imagem, com pedidos à Virgem.

Os sete manuscritos, datados de final do século XIX, foram colocados junto aos bordados em fio de ouro, com pedidos de proteção e auxílio divinos das próprias bordadeiras da então Sirgaria Bello, Jorge & Santos, fornecedora da Casa Real, estabelecida no Rossio, em Lisboa.

Uma coroa feita com donativos dos fiéis

O projeto escolhido para a coroa de Nossa Senhora da Soledade, que será utilizada este domingo na coroação canónica de caráter pontifício, é da autoria de Santiago Rodrigues Lopes, que se inspirou nos modelos de coroas atribuídos a João Frederico Ludovice, arquiteto do Palácio-Convento de Mafra.

Foram incluídas nas cartelas da coroa representações das invocações simbólicas de Nossa Senhora, que surgem representadas no exterior do zimbório da basílica de Mafra, e a cartela central reproduz o anagrama de Jesus e Maria, que se encontra na janela principal da nave da basílica.

As estrelas e as grinaldas da coroa seguem os modelos reproduzidos nos relicários existentes nos altares. A coroa é rematada com um orbe em lápis-lazúli e uma cruz que reproduz o modelo da coroa real portuguesa.

A coroa foi manufaturada com os donativos em metal — predominantemente ouro e prata —, tal como aconteceu com a coroa de Nossa Senhora de Fátima. Segundo informação disponibilizada no Facebook da Real Irmandade, "os donativos chegaram dos fiéis locais, dos concelhos limítrofes, de outras regiões de Portugal, e alguns donativos vieram do estrangeiro, por entre os quais se destaca o orbe de lápis-lazúli, oferecido por um sírio arménio ortodoxo, que o enviou de Alepo, na Síria".

Apesar de não ser o Papa a presidir à coroação, Francisco viu a coroa quando esteve em Portugal, durante a Jornada Mundial da Juventude. "A 4 de Agosto, na Santa Missa da manhã na capela da Nunciatura Apostólica em Lisboa, Sua Santidade o Papa Francisco abençoou a coroa que será imposta a Nossa Senhora da Soledade", foi ainda referido.

Por sua vez, a 15 de agosto, Solenidade da Assunção de Virgem Maria, no final da Missa na Real Basílica de Mafra, "foi apresentada aos fiéis a coroa de Nossa Senhora da Soledade, depois de longos meses de recolha de donativos e de manufactura".

Coroação com o enviado do Papa

O cardeal D. José Tolentino de Mendonça, prefeito para a Cultura e Educação da Santa Sé, é o enviado especial do Papa para a coroação canónica de Nossa Senhora da Soledade.

A coroação de caráter pontifício da imagem de Nossa Senhora da Soledade, que se venera na Basílica de Mafra, distrito de Lisboa, realiza-se no dia 17 de setembro, às 11:00.

O cardeal português presidirá ao final da tarde do dia 16 de setembro, às 18:45, as vésperas solenes, em que “será tocada música pelos seis órgãos da basílica, que não é interpretada desde as Invasões Francesas” no início do século XIX, segundo nota da Real Irmandade do Santíssimo Sacramento.

A componente musical da celebração vai incluir, para além de canto gregoriano e de cânticos litúrgicos em português, "a primeira execução moderna do Magnificat de Marcos Portugal, até agora inédito na biblioteca do Palácio Nacional de Mafra, e a estreia absoluta do Deo Gratias de João Vaz", lê-se numa nota divulgada pela Agência Ecclesia.

"Todos os fiéis e devotos de Nossa Senhora da Soledade estão convidados para assistir a esta cerimónia que antecede a Coroação Pontifícia e vão ser ouvidos os seis órgãos da basílica, cantores, carrilhão, clarins da Fanfarra do Exército, música que não se ouve desde o tempo de D. João VI, uma celebração única e irrepetível", afirma Francisco Simões do Paço, juiz da Real e Venerável Irmandade do Santíssimo Sacramento de Mafra.

Segundo a Irmandade, estas cerimónias, integradas no IV Fórum Pan-Europeu de Irmandades, motivam e ajudam a sociedade "a consolidar as relações da Irmandade com outras organizações religiosas e civis, na consecução dos seus fins estatutários".