No comunicado da academia é realçado que a microscopia criaeletronica permite "obter imagens estáticas a meio do movimento das biomoléculas" de uma maneira como nunca antes foi possível o que será decisivo para "a compreensão elementar da vida química" e para o "desenvolvimento de farmacêuticos".

O seu trabalho permitiu aos cientistas congelar as biomoléculas para observar as suas estruturas e o todos os processos em que estas estão envolvidas.

Graças às suas descobertas, "os cientistas podem agora (...) produzir estruturas tridimensionais de biomoléculas", explicou o júri.

O valor monetário do prémio é cerca de nove milhões de coroas suecas (933 mil euros) a ser distribuído pelos três investigadores.

Este método simplifica e melhora a imagem das biomoléculas, transportando a área bioquímica para uma nova era.

Sara Snogerup Linse, professora de Físico-Química da Universidade de Lund, na Suécia, que lidera o comité sueco, disse que os três investigadores trabalharam num método que vai permitir que todas as moléculas da vida sejam visíveis.

"Em breve não haverá mais segredos. Agora podemos ver os detalhes intrínsecos das biomoléculas em cada canto das nossas células, em cada gota dos nossos fluídos corporais. Estamos a testemunhar uma revolução na bioquímica", explicou Linse.

A observação de biomoléculas em alta resolução "traz a Bioquímica a uma nova era", salientou a Academia, provando que os microscópios de eletrões não servem só para observar matéria inorgânica, uma vez que o feixe de eletrões que usam destrói o material biológico.

Em 1990, Henderson conseguiu gerar uma imagem a três dimensões de uma proteína, uma tecnologia que Frank desenvolveu, conseguindo por seu turno captar imagens a duas dimensões e transformá-las para três dimensões.

Jacques Dubochet juntou água ao processo de observação, congelando-a em torno das biomoléculas e permitindo-lhes manter a forma mesmo no vácuo.

A semana de anúncios dos prémios Nobel começou na segunda-feira com o de Medicina, atribuído aos americanos Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash e Michael W. Young pela sua descrição do "relógio biológico".

Na terça-feira foi conhecido o de Física para os americanos Rainer Weiss, Barry C. Barish e Kip S. Thorne, pelo seu trabalho na deteção de ondas gravitacionais.

O prémio Nobel da Literatura será conhecido na quinta-feira, o da Paz da sexta-feira e o da Economia na próxima segunda-feira.

[Notícia atualizada às 12:11]