O Departamento de Medicina Legal do condado de Los Angeles anunciou que seis das mortes foram causadas pelo incêndio de Eaton, um dos seis fogos ativos que afetaram Los Angeles desde terça-feira, principalmente a costa do Pacífico e Santa Monica.

Num comunicado divulgado no na sexta-feira, o departamento acrescentou que outras cinco mortes foram causadas pelo incêndio de Pacific Palisades.

O anterior balanço referia dez mortes, mas as autoridades alertaram que o verdadeiro número de vítimas não será conhecido até que os investigadores consigam entrar nos bairros.

No incêndio de Palisades, um dos bairros mais ricos de Los Angeles, arderam mais de 5.300 habitações e outros edifícios. É já o mais destrutivo da história da cidade.

O Corpo de Bombeiros da Califórnia informou na sexta-feira que o incêndio de Palisades queimou uma área de 82 quilómetros quadrados e está apenas controlado em cerca de 8%.

Também os incêndios de Eaton e Kenneth, consumiram 56,5 quilómetros quadrados e quatro quilómetros quadrados, respectivamente, e estão controlados em 3% e 35%, disse a chefe do Corpo de Bombeiros de Los Angeles, Kristin Crowley, em comunicado.

Uma pessoa tinha sido detida por ser o suspeito de ter iniciado o incêndio de Kenneth, o último a começar no norte de Los Angeles, na tarde de quinta-feira. Contudo, as autoridades revelaram, em conferência de imprensa, que a investigação não tinha encontrado provas suficientes para uma acusação de fogo posto.

Assim, o suspeito que tinha sido detido, continuou impedido de liberdade, mas por “violação da liberdade condicional”. O chefe de polícia adjunto Dominic Choi disse que a divisão de crimes graves da polícia de Los Angeles tinha entrevistado o suspeito quando se soube que era um “possível suspeito de fogo posto”.

“Esta investigação está em curso, no entanto, e gostaria de agradecer aos membros da comunidade que se envolveram neste caso e nos ajudaram a chamar a atenção para esta pessoa”, disse Choi aos jornalistas. De acordo com a estação noticiosa local KTLA, os cidadãos da zona detiveram o suspeito até à chegada da polícia.

Alimentado pelos fortes ventos de Santa Ana, o incêndio de Kenneth obrigou as autoridades a ordenar a evacuação de milhares de habitações.

As casas de duas famílias portuguesas residentes na área de Los Angeles arderam por completo em consequência dos incêndios que devastam há vários dias a região, disse à Lusa fonte do Ministério dos Negócios Estrangeiros.

A fonte acrescentou que as duas famílias não pediram apoio e que o Consulado Geral de Portugal em são Francisco está a procurar contactá-las.

Na área afetada pelos incêndios residem mais famílias portuguesas ou lusodescendentes pelo que é de prever que mais casos de portugueses afetados pelos incêndios venham ser contabilizados, disse ainda a fonte.

Não há informações de portugueses feridos em consequência dos incêndios, segundo as autoridades norte-americanas.

As autoridades locais anunciaram na sexta-feira que as zonas afetadas pelos incêndios, e que se tornaram alvo de pilhagens, encontram-se sob recolher obrigatório.

“Não se pode estar nestas zonas afetadas. Se estiverem, podem ser detidos. Estamos a fazer isto para proteger os edifícios e as casas que as pessoas abandonaram porque lhes foi ordenado”, afirmou o xerife do condado de Los Angeles, Robert Luna, numa conferência de imprensa.

*Com Lusa.