Liderar a Igreja

A palavra "Papa" vem do grego "pappas", que significa "pai, patriarca", e é por isso que também é chamado de "Santo Padre".

Considerado o sucessor de São Pedro, a quem Cristo confiou a liderança da Igreja, o Papa é o guia espiritual de mais de 1,4 mil milhões de católicos em todo o mundo.

O seu papel é preservar e ensinar a fé cristã, interpretar o Evangelho e garantir a unidade da Igreja.

Chefe de Estado

O Papa tem status de chefe de Estado e governa a Cidade do Vaticano, um Estado independente localizado em Roma e que também é o país mais pequeno do mundo, com apenas 44 hectares.

Como chefe de Estado, exerce poderes absolutos (Executivo, Legislativo, Judiciário).

Também recebe chefes de Estado e de governo no Vaticano. Nessas reuniões a portas fechadas, conhecidas como "audiências privadas", são discutidas questões atuais ou são informadas as posições da Santa Sé, uma entidade soberana perante o direito internacional.

Doutrina e ensino

O Papa elabora documentos (encíclicas, exortações apostólicas, motu proprio, etc.) sobre questões doutrinárias e morais para orientar os fiéis, direcioná-los ou informar sobre reformas.

Nos seus doze anos como pontífice, o Papa Francisco abriu caminho para a bênção de casais do mesmo sexo, restringiu o uso de missas em latim, tomou medidas contra agressões sexuais e alertou para as alterações climáticas, entre outros temas.

O Papa também tem uma missão de ensino, através dos seus discursos. Além das suas homilias nas missas, nas manhãs de todas as quartas-feiras faz uma catequese pública aos fiéis no Vaticano durante a audiência geral semanal.

Nomeações

O Papa aprova a nomeação de bispos, que ficam à frente de dioceses de todo o mundo (atualmente, são cerca de 3.000).

Também cria cardeais. Destes, os menores de 80 anos são chamados a eleger o seu sucessor.

O Papa também tem a palavra final na elevação de figuras de destaque da Igreja Católica à categoria de beatos ou santos, após um processo baseado em milagres e virtudes.

Também tem o poder de convocar sínodos (reunião mundial entre laicos e religiosos) para discutir questões específicas.

Viagens apostólicas

O Papa viaja para se encontrar com fiéis de todo o mundo. Respondendo a convites de chefes de Estado, faz visitas oficiais, as viagens apostólicas.

O Papa que mais viajou foi João Paulo II, com 104 visitas ao exterior nos seus 26 anos de pontificado, seguido por Francisco, com 47 viagens.

Estes deslocamentos dão a oportunidade de renovar os seus apelos pela paz, pelo diálogo inter-religioso, pelo respeito aos direitos humanos e pela justiça social. Além disso, são declarações que servem como uma posição moral e são amplamente disseminadas pelo mundo.

Bispo de Roma

Como bispo de Roma, o Papa deve administrar a sua diocese. Contudo, devido a outras obrigações, essa tarefa geralmente cabe a um vigário geral.

No entanto, o Papa participa na vida da Igreja local, visitando paróquias na capital italiana para celebrações ou outros locais simbólicos na cidade a cada ano, como a Via Sacra no Coliseu na Sexta-feira Santa ou a Solenidade da Imaculada Conceição, na Praça de Espanha em 8 de dezembro.

Por Clément Melki / AFP