As autoridades aduaneiras tailandesas prenderam seis indianos por tentarem contrabandear um panda-vermelho e 86 outros animais para fora do país, incluindo macacos, cobras, papagaios e lagartos.

“Descobrimos que os animais incluem 29 lagartos pretos, 21 cobras, 15 pássaros, incluindo papagaios – um total de 87 animais. Os animais estavam escondidos dentro da bagagem”, informou a alfândega em comunicado divulgado na quarta-feira e citado pelo The Guardian.

Fotografias divulgadas pelo departamento mostram um panda-vermelho – espécie em extinção – e outros animais a espreitarem de um cesto de vime.

Segundo o jornal britânico, a Tailândia é um dos principais centros mundiais de contrabando de vida selvagem. Dali os animais seguem para serem vendidos na China, no Vietname e nos últimos anos assistiu-se a um aumento do tráfico para a Índia.

Se forem considerados culpados, os suspeitos podem enfrentar no máximo 10 anos de prisão ou multa de quatro vezes o valor dos direitos de importação.