Paula Santos, que foi cabeça de lista pelo círculo eleitoral de Setúbal, substitui na liderança da bancada João Oliveira, que falhou a sua eleição nas legislativas antecipadas pelo círculo de Évora.

Será a primeira vez que os comunistas têm uma mulher à frente da bancada parlamentar.

A possibilidade já tinha sido avançada pelo ainda deputado António Filipe em declarações à Renascença.

"Pode perfeitamente ser uma mulher, não haverá nenhuma objecção, bem pelo contrário. As probabilidades são 50/50 porque o grupo parlamentar é absolutamente paritário", disse o histórico dirigente comunista quando questionado sobre a liderança da bancada.

Paula Santos, 41 anos, é membro do Comité Central do PCP e deputada desde 2009. Licenciada em Química Tecnológica, é a primeira mulher a assumir a liderança da bancada comunista.

Na última legislatura, a deputada assumiu as funções de vice-presidente da bancada comunista e destacou-se em termos de intervenção política na área da saúde.

O futuro grupo parlamentar do PCP passa a ser constituído por Jerónimo de Sousa e Alma Rivera, eleitos pelo círculo de Lisboa, Paula Santos e Bruno Dias (Setúbal), Bruno Dias (Beja) e Diana Ferreira (Porto).

De fora ficaram, em relação à última legislatura os 'pesos pesados' João Oliveira, que não conseguiu a reeleição por Évora, e António Filipe, que falhou a eleição por Santarém.

João Oliveira era líder parlamentar desde 2013, altura em que substituiu no cargo o ex-presidente da Câmara Municipal de Loures Bernardino Soares.