A operação mobilizou mais de 83 mil polícias e foi realizada em coordenação com as autoridades do centro de casinos de Macau e da província chinesa de Guangdong, informou a mesma fonte num comunicado.

A polícia revistou cerca de 3.100 locais desde o dia 12 de junho e priorizou, entre outros, estabelecimentos de jogos, bares sem licença e prática de empréstimo de dinheiro.

A operação, denominada "Thunderbolt 2023", resultou na prisão de 4.115 homens e 2.285 mulheres entre os 10 e os 85 anos. Não se especificou quantos destes eram menores.

A polícia declarou que a operação se concentrou nas "atividades ilegais das sociedades da tríade [o termo para a máfia chinesa] e dos sindicatos do crime organizado".

Os agentes apreenderam drogas no valor de mais de 350 milhões de dólares de Hong Kong (42,7 milhões de euros) e 1,5 milhões de dólares americanos (1,4 milhões de euros) em dinheiro, assim como armas.

Os detidos são suspeitos de cometerem "crimes ligados à tríade", ou crimes como chantagem, tráfico de drogas, lavagem de dinheiro e outras ilegalidades relacionadas com a exploração de casinos e bordéis.