"O valor material é pequeno, mas o valor espiritual é muito elevado", disse o reitor da catedral Gerd Bachner, que pediu aos ladrões que "reflitam e devolvam a relíquia".

Uma paroquiana comunicou o furto depois de encontrar a cápsula de vidro, que continha o tecido, partida e vazia, aos pés do relicário de prata de 40 centímetros, que representa o Sumo Pontífice desde a visita deste à catedral de Colónia, em 1980.

O pontificado de Karol Wojtyla, que se tornou papa João Paulo II, começou em 1978 e continuou até à sua morte em 2005. Foi o terceiro mais longo da história do catolicismo depois dos pontificados de São Pedro e Pio IX.