O Ministério da Defesa russo anunciou a destruição ou apreensão de oito tanques Leopard em 06 de junho, na região de Donetsk (leste), e de mais três na zona de Zaporijia (sul) durante uma ofensiva noturna, dois dias depois.

O custo total dos tanques perdidos pelas forças ucranianas pode ascender a mais de 6,1 milhões de dólares (5,6 milhões de euros, ao câmbio atual), segundo cálculos da TASS.

A agência russa noticiou também que alguns dos tanques foram apreendidos “em perfeitas condições de funcionamento”.

As forças russas disseram que apreenderam também carros de combate de infantaria Bradley, de fabrico norte-americano.

O Ministério da Defesa russo divulgou um vídeo em que se veem militares a inspecionar algum do equipamento que disse ter sido capturado em combate.

“Alguns veículos estavam com os motores em funcionamento, o que indica (…) a fuga das tripulações dos veículos de combate das Forças Armadas da Ucrânia”, disse o ministério, citado pela TASS.

Trata-se da primeira vez que o exército russo anuncia a captura deste tipo de armamento alemão e norte-americano na guerra na Ucrânia, que Moscovo invadiu em 24 de fevereiro de 2022.

A Ucrânia tem em curso uma contraofensiva depois de ter recebido novo armamento dos aliados ocidentais, incluindo os Leopard e os Bradley.

O ministro da Defesa alemão, Boris Pistorius, avisou que a Alemanha não vai conseguir substituir os tanques danificados em combate na Ucrânia.

“Não vamos conseguir substituir todos os tanques que deixarem de funcionar”, disse Pistorius à televisão alemã RTL, na segunda-feira à noite, citado pela agência francesa AFP.

Até agora, a Alemanha forneceu ou prometeu a Kiev 110 tanques Leopard 1 e 18 tanques de combate Leopard 2.

A Ucrânia tem pedido aos aliados ocidentais que acelerem a entrega de equipamento militar.

“O exército ucraniano precisa urgentemente de muitos mais tanques de batalha ocidentais, veículos blindados de combate de infantaria e outros veículos blindados”, disse o vice-ministro dos Negócios Estrangeiros ucraniano, Andrij Melnyk, ao diário alemão Tagesspiegel, na segunda-feira.

Pistorius recusou-se a confirmar a autenticidade das imagens que mostram os tanques Leopard 2 destruídos pela Rússia.

Infelizmente, “faz parte da natureza da guerra que armas e tanques sejam destruídos e homens sejam mortos. É por isso que o nosso apoio à Ucrânia é tão importante”, comentou apenas.

As informações divulgadas pelas duas partes sobre o curso da guerra não podem ser verificadas de imediato por fontes independentes.

O conflito na Ucrânia mergulhou a Europa naquela que é considerada como a crise de segurança mais grave desde a Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Desconhece-se o número de baixas civis e militares, mas diversas fontes, incluindo a ONU, têm admitido que será elevado.