A tempestade tropical Ernesto está a avançar pelas Caraíbas rumo a Porto Rico, onde deverá causar fortes chuvas, anuncia a AFP.

A tempestade está localizada a 405 km a sudeste da capital porto-riquenha, San Juan, e desloca-se paraoeste com ventos máximos de 85 km/h, indicou o Centro Nacional de Furações dos Estados Unidos (NHC, sigla em inglês) no seu último boletim de ocorrências.

De acordo com a sua evolução, Ernesto passará perto ou sobre as Ilhas Virgens durante a tarde desta terça-feira e continuará a avançar para o norte e nordeste de Porto Rico durante a noite e o dia de amanhã.

A tempestade pode tornar-se um furacão nas próximas horas, quando o seu centro estiver no norte de Porto Rico, disse o NHC. Existe, no entanto, o risco de que tal aconteça mais cedo do que o esperado, razão pela qual foram emitidos alertas de furacão para as Ilhas Virgens e as ilhas porto-riquenhas de Culebra e Vieques.

As autoridades de Porto Rico mobilizaram-se e suspenderam as aulas nas escolas públicas, enviando os funcionários, cujo o trabalho não era essencial, para casa devido à chegada da tempestade tropical.

Nesta ilha caribenha, território não incorporado dos Estados Unidos da América, as chuvas podem deixar entre 152 e 203 mm de água acumulada, referiu o NHC.

O centro de tempestades já emitiu um alerta tropical para Porto Rico, São Cristóvão e Nevis, Montserrat, Antígua e Barbuda, Anguila, São Martinho, São Bartolomeu, Ilhas Virgens dos EUA, Ilhas Virgens Britânicas e Guadalupe.

Segundo o Escritório de Administração Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA, em inglês), a temporada de furacões deste ano no Atlântico – que vai de junho a novembro – está agitada, já que as altas temperaturas dos oceanos aumentam a intensidade destas tempestadas.