A nadadora, de 18 anos, submeteu-se um exame médico no Japão e foi diagnosticada com este tipo de cancro que afeta os leucócitos, as células brancas do sangue.

"Ainda acho difícil acreditar e estou confusa, mas é uma doença que pode ser curada se for tratada adequadamente", afirmou Ikee na sua mensagem.

A nadadora será "obrigada a desistir de participar na competição nacional do Japão" e terá um tempo de repouso para se concentrar no tratamento.

"Vou me esforçar para mostrar uma Rikako Ikee mais forte do que antes", acrescentou a japonesa, que pede o apoio dos fãs.

Ikee, natural de Tóquio, é uma das revelações da natação japonesa e mundial.

A sua atuação nos últimos Jogos Asiáticos fez dela a primeira mulher a ser destacada como atleta mais valiosa da competição, ou seja, MVP (Most Valuable Player).