O empresário de 30 anos, libertado sob fiança, depôs esta terça-feira num tribunal federal de Manhattan perante o juiz Lewis Kaplan.

Durante a audiência, o trader e empresário manteve-se em silêncio deixando que fosse o seu advogado, Mark Cohen, a usar da palavra. A estratégia difere da de Gary Wang, ex-diretor da FTX, que se declarou culpado no mês passado e colabora com as autoridades, assim como a ex-CEO da Alameda Research, Caroline Ellison.

A FTX e a empresa de investimentos, Alameda Research, faliram em 2022. O negócio chegou a ser avaliado em 32 mil milhões de dólares.

Bankman-Fried é suspeito de ter utilizado, juntamente com outros colaboradores, os recursos depositados na plataforma por clientes para realizar operações especulativas através da Alameda Research.

O empresário também é suspeito de ter investido parte desse dinheiro em imóveis nas Bahamas e de ter feito doações a políticos democratas - sempre com os recursos dos clientes -, incluindo Joe Biden, durante a campanha presidencial.

O empresário responde por oito acusações, entre elas conspiração, fraude eletrónica, lavagem de dinheiro e violações da lei de financiamento eleitoral.

Bankman-Fried declarou-se inocente das oito acusações, cinco das quais acarretam uma pena máxima de 20 anos de prisão cada uma.

O juiz Kaplan estabeleceu o dia 2 de outubro como data provisória para o início do julgamento do empresário. A representante da procuradoria federal de Manhattan, Danielle Sassoon, estimou que o processo levaria quatro semanas, enquanto os advogados de defesa falaram em duas a três semanas. O juiz não se pronunciou sobre esse ponto.

Bankman-Fried foi libertado mediante o pagamento de uma fiança de 250 milhões de dólares no mês passado, após ser extraditado das Bahamas, sede da FTX.

O empresário afirmou recentemente que lhe restavam apenas 100 mil dólares no banco, e terá que morar na casa dos seus pais em Palo Alto, Califórnia, sujeito a pulseira eletrónica.

A procuradora indicou nesta terça-feira que o número de lesados pela FTX pode ser mais de um milhão de pessoas.