"A partir de 27 de janeiro de 2019, 17 dos 19 bancos centrais nacionais da área do euro deixarão de emitir notas de €500", refere o BCE.

As exceções são o Deutsche Bundesbank (Alemanha) e o Oesterreichische Nationalbank (Áustria), "a fim de garantir uma transição harmoniosa e por motivos logísticos", refere o banco central.

Estas notas não perdem o seu valor e podem continuar a ser utilizadas como meio de pagamento e reserva de valor.

"À semelhança das restantes denominações de notas de euro, a nota de €500 conservará sempre o seu valor e poderá ser trocada nos bancos centrais nacionais da área do euro por um período ilimitado", explica o BCE.

Esta decisão não é de agora. Em 2016 o BCE já tinha mostrado a intenção de deixar de emitir até ao final de 2018 as notas deste valor.

Escreve o El País que em novembro de 2018 havia 521,3 milhões de euros em notas de 500 euros em circulação na Europa.

Em 2002, a nota de 500 euros chegou ao bolso dos cidadãos europeus com a introdução da moeda única. Por toda a gente saber da sua existência e poucos a terem visto foi apelidada de "Bin Laden" em referência ao líder do grupo extremista Al-Qaeda encontrado e morto em 2011.

Existem duas séries de notas de euro. A primeira série é constituída por sete denominações: €5, €10, €20, €50, €100, €200 e €500. A segunda série, também designada série “Europa”, é composta por seis denominações e ficará completa com a entrada em circulação das notas de €100 e €200 em 2019.