Chamam-lhe 'Indiana Jones' do mundo da arte e acabou de encontrar anel roubado que estava desaparecido há quase 20 anos

Um anel de ouro, que o escritor irlandês Oscar Wilde deu de presente a um amigo, foi encontrado por um especialista em arte holandês quase 20 anos depois de ter sido roubado da universidade britânica de Oxford.

Arthur Brand, also dubbed the "Indiana Jones of the Art World", poses with an 18-carat golden ring, which is said to have belonged to Irish playwright Oscar Wilde (1854-1900), at his apartment in Amsterdam on October 30, 2019. (Photo by JOHN THYS / AFP) · AFP or licensors

A peça de 18 quilates, que o escritor deu a um amigo da faculdade em 1876, era um elemento central da coleção do Magdalen College, um dos colégios universitários mais prestigiados de Oxford, em Inglaterra, onde Oscar Wilde estudou.

A joia desapareceu durante um roubo em 2002  e o seu paradeiro tornou-se um mistério. Temia-se que a peça, avaliada em mais de 40.000 euros, tivesse sido fundida.

O anel, cujo formato lembra a fivela de um cinto, reapareceu graças às investigações do especialista em arte holandês, Arthur Brand.

Conhecido como o "Indiana Jones do mundo da arte" devido às suas conquistas como investigador, Brand ativou seus contatos neste submundo para encontrar o rasto do tesouro.

O Magdalen College declarou-se "agradecido" e "muito feliz de ter recuperado um objeto roubado que faz parte de uma coleção de um dos antigos estudantes mais famosos", disse à AFP Mark Blandford-Baker, tesoureiro.

"Tínhamos perdido a esperança de voltar a vê-lo", admitiu.

O anel será devolvido durante uma cerimónia a 4 de dezembro na faculdade, onde voltará a ocupar o lugar na coleção de memórias de Oscar Wilde, escritor, romancista, dramaturgo e poeta, conhecido especialmente por seu "O Retrato de Dorian Gray" (1890).

"Presente de amor, para ele que deseja o amor" 

A joia foi um presente do escritor - cujo nome completo é Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde - e de um colega de turma, Reginald Harding, ao amigo William Ward, companheiro de anos de estudos em Oxford.

"Presente de amor, para ele que deseja o amor" é a inscrição em grego no anel. No interior estão gravadas as iniciais: "OF OF WW + RRH to WWW".

Provavelmente, as inscrições não significaram grande coisa para Eamonn Andrews, ex-funcionário da limpeza do Magdalen, que em 2002 invadiu o local, bebeu uísque do bar da faculdade e roubou o anel, bem como duas medalhas de outra coleção.

A Magdalen College rapidamente ofereceu uma recompensa de 3.500 libras para quem devolvesse a peça. Mas, após ser preso, o ladrão declarou no tribunal que tinha vendido o anel a um negociante de sucata por apenas 175 euros.

"Em 2015 surgiram rumores no mundo da arte, segundo os quais uma peça vitoriana 'gravada com letras em russo' tinha reaparecido", contou Brand à AFP. "Só se podia tratar do mesmo anel", afirmou.

Através de suas conexões, em uma epopeia digna de um romance policial, acabou por encontrar a joia.