A atividade atrai pessoas de vários continentes e decorre até domingo, num acampamento montado no parque de merendas de Montedeiras, em Marco de Canaveses, a cerca de 60 quilómetros do Porto.

João Sacramento, um dos organizadores, explicou à Lusa que a ideia partiu de uma pessoa de Marco de Canaveses que desafiou outros quatro apaixonados por viagens a organizar um evento com aquelas características.

"Começamos todos a ter reuniões por Skype e na altura éramos só quatro. Estivemos durante meses a fazer reuniões por Skype e só há três semanas é que nos conhecemos quando chegamos aqui todos", contou.

A organização explica que a 'HitchFest', designação em inglês do evento, "tem como mote a viagem à boleia, para o desenvolvimento pessoal".

João Sacramento avançou à Lusa que haverá várias atividades, como concertos, meditação, dinâmicas de grupo e "muitas apresentações de pessoas que viajaram e como isso afetou as suas vidas".

A montagem das estruturas físicas no acampamento, a maioria em madeira, começou há cerca de três semanas, um trabalho realizado integralmente por cerca de duas dezenas de voluntários, de vários pontos do país.

O acampamento conta com chuveiros, casas de banho secas, quatro palcos para espetáculos e outra atividades e cozinha comunitária, entre outras funcionalidades.

À Lusa, o organizador falou da atmosfera de um festival com quatro dias "para celebrar a vida e a viagem", em especial o caráter de voluntariado:

"As coisas podem ser naturais e fáceis e ser boas na mesma. E podem-se fazer com calma, tranquilidade, paz e amor e saírem bem na mesma. É isso que tentamos transmitir de uma forma muito simples, até para os nossos voluntários".

Destacou depois que "uma das coisas obrigatórias é que ninguém esteja com uma função por obrigação".

"Se as pessoas não gostam do que estão a fazer, troca-se. O que interessa é que o pessoal esteja cá porque quer e porque gosta", anotou, prosseguindo: "Toda a gente é voluntária aqui, da organização, aos grupos, aos terapeutas, às performances. Aqui não há cachês, nem há bilhete de entrada, que é por donativo livre e consciente. Na alimentação, o valor mínimo é de três euros e o resto é por donativo".

O evento português integra este ano, conjuntamente comas etapas da Alemanha e da Polónia, a 10.ª edição do roteiro de festas internacionais de 'Hitchgathering', o que atrairá um maior número de participantes estrangeiros, a maioria de países europeus, mas também dos continentes africano, americano e asiático.

O primeiro espetáculo do evento, com o grupo do Porto 'Till Sunday Pirate', está agendado para esta terça-feira, às 20:30.