"O Croke Park é um dos centros de testes escolhidos no norte de Dublin", anunciou uma porta-voz do Serviço de Saúde Irlandês (HSE).

Os exames, realizados após uma convocação, começaram na terça-feira.

O estádio de 80.000 lugares está localizado no centro da capital e abriga regularmente desportos locais, como o hurling (um esporte semelhante ao hóquei em campo) e o futebol gaélico.

Assim que entrar em atividade, o local poderá atender em média oito veículos a cada 15 minutos e operará todos os dias da semana, durante 12 horas por dia.

Na Irlanda, bares, escolas e universidades estarão fechados até pelo menos 29 de março para tentar impedir a propagação do Covid-19.

O governo recomendou evitar concentrações de mais de 100 pessoas e decretou medidas de distanciamento social, como o teletrabalho.

Na terça-feira, o primeiro-ministro Leo Varadkar alertou que 15 mil pessoas certamente seriam infectadas com o novo coronavírus  até o final do mês e que a crise da saúde poderia durar até meio do ano.

"Está calmo antes da tempestade", alertou no seu discurso por ocasião do Dia de São Patrício, feriado nacional e cujas comemorações foram canceladas em todo o país.

Até o momento, a Irlanda registou 366 casos confirmados da Covid-19, com dois mortos, segundo dados oficiais divulgados pelas autoridades na noite desta quarta-feira.

O novo coronavírus, responsável pela pandemia da Covid-19, infetou mais de 218 mil pessoas em todo o mundo, das quais mais de 8810 morreram.

Das pessoas infetadas, mais de 84 mil recuperaram da doença.

O surto começou na China, em dezembro, e espalhou-se já por 173 países e territórios, o que levou a Organização Mundial da Saúde (OMS) a declarar uma situação de pandemia.

Os países mais afetados depois da China são a Itália, com 2.978 mortes em 35.713 casos, o Irão, com 1.135 mortes (17.361 casos), a Espanha, com 638 mortes (14.769 casos) e a França com 264 mortes (9.134 casos).

Face ao avanço da pandemia, vários países adotaram medidas excecionais, incluindo o regime de quarentena e o encerramento de fronteiras.