"Houve um confronto entre membros de grupos rivais de traficantes numa praia da Baía Petempich, Puerto Morelos. Dois deles morreram no local. Não há feridos graves", informou a Promotoria de Quintana Roo.

O incidente ocorreu na área da praia do hotel Hyatt Riviera, que faz parte dos luxuosos complexos turísticos do Caribe mexicano.

"Tivemos um forte golpe para o desenvolvimento do estado", disse o governador de Quintana Roo, Carlos Joaquín González, a uma rádio local, relatando que os homens armados chegaram pelo mar à área, inacessível aos moradores.

Uma funcionária do hotel, que pediu para não ser identificada, confirmou à AFP que cerca de 15 homens chegaram de lancha e que um deles conseguiu correr para dentro do hotel. Foi seguido pelos homens armados, até aos locais onde se encontravam os funcionários e turistas.

"Homens armados chegaram a atirar", escreveu no Twitter Mike Sington, executivo da rede norte-americana NBC Universal, que estava no local.

"Todos saíram a correr da praia e das piscinas. Os funcionários (do hotel) disseram para ficarmos escondidos nos quartos atrás das cozinhas", acrescentou.

Na sua conta verificada no Twitter, Sington publicou imagens de turistas, muitos de traje de banho, a tentar proteger-se nos corredores do Hyatt Riviera.

Legistas e membros da Guarda Nacional foram enviados para o estabelecimento, enquanto um helicóptero da Secretaria da Marinha sobrevoava a área, observou a AFP.

Tensos e cobrindo o rosto, alguns funcionários deixaram o hotel num autocarro da empresa.

"As pessoas estão a abraçar-se e a chorar", descreveu Sington.

Puerto Morelos também é vizinha de Cancún, principal destino de turistas estrangeiros no México.

A violência ligada à criminalidade, especialmente quanto à venda de drogas, atinge o Caribe mexicano há anos. A maioria dos incidentes violentos costuma acontecer ocorre longe dos hotéis exclusivos, mas, nos últimos anos, houve episódios de confrontos armados em áreas turísticas.

O turismo representa 8,5% do Produto Interno Bruto (PIB) mexicano e é a principal atividade económica na região sudeste do país.