“Tenho o prazer de anunciar que o nosso talentoso subsecretário da Defesa Patrick Shanahan vai assumir o cargo de secretário da Defesa interinamente a partir de 1 de janeiro de 2019”, escreveu Trump na rede social Twitter.

O general Jim Mattis apresentou a demissão esta semana, com efeitos em finais de fevereiro, pelo que a decisão agora anunciada pelo Presidente antecipa em cerca de dois meses a sua saída de funções.

Jim Mattis demitiu-se em protesto contra a decisão de Trump de retirar as forças norte-americanas integradas na coligação internacional que combate o grupo extremista Estado Islâmico na Síria.

A decisão, justificada por Trump com a derrota do Estado Islâmico, foi criticada por numerosos especialistas, que frisam que o grupo ‘jihadista’ continua a controlar uma série de aldeias ao longo do rio Eufrates, no leste da Síria, onde resistem há semanas a ataques sucessivos das FDS.

Segundo estimativas militares norte-americanas, a zona conta com cerca de 15.000 residentes, entre os quais uns 2.000 combatentes do grupo extremista.

Outras fontes, como o Observatório Sírio dos Direitos Humanos, admitem que continuem presentes na Síria até 8.000 combatentes do Estado Islâmico.